Долгое время люди были убеждены, что животные и растения самозарождаются.
Считалось, что если оставить в емкости нужные предметы (скажем, грязное белье и пшеницу), то через некоторое время там зародятся мыши. Идею о самозарождении удалось опровергнуть только в XVII веке.
Серьезный удар по идее самозарождения нанес итальянский врач Франческо Реди. Он не верил в самозарождение и провел следующий эксперимент.