Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
Десятилетиями ученые смотрели на красивую туманность Медуза и даже не подозревали, что прямо под носом, буквально в ее тени, прячется сосед-невидимка. А когда телескоп «Ферми» наконец подсветил этот уголок неба гамма-лучами, выяснилось невероятное: перед нами первая в истории подтвержденная двойная могила звезд.
Туманность Медуза (она же IC 443) — это настоящая легенда ночного неба. Огромный пузырь раскаленного газа, который остался после того, как массивная звезда закончила свою жизнь грандиозным бада-бумом тысячи лет назад. Этот объект изучали вдоль и поперек. Именно там одними из первых подтвердили ускорение протонов — тот самый процесс, благодаря которому космос постоянно бомбардирует нас космическими лучами. Но все это время астрономы любовались только главной звездой шоу. В стороне скромно сидел тусклый кусок светящегося газа, на который десятилетиями никто не обращал внимания.
И вот команда исследователей из Франции, Бельгии и США решила покопаться в архивах космического телескопа «Ферми». Они взяли данные за последние 16 лет работы аппарата, который специализируется на ловле жесткого гамма-излучения. И тут пазл со щелчком встал на место. Соседний невзрачный объект с индексом G189.6+3.3 оказался точно таким же остатком сверхновой.
Но самое дикое началось дальше. Когда ученые совместили гамма-картинку от «Ферми» с данными рентгеновских, радио, ультрафиолетовых и обычных оптических телескопов, они увидели картину, которая ломает привычные шаблоны. Вместо того чтобы светиться равномерно во все стороны, остаток G189.6+3.3 оказался разделен пополам невидимой стеной. Северная его половина работала исключительно на протонах, а южная — на электронах. Такого четкого разделения труда внутри одного пузыря еще никто никогда не видел.
Как оказалось, разгадка кроется в том, что валяется вокруг. Северный край этого нового остатка упирается лбом в плотнейшее облако молекулярного водорода. Быстрые протоны вылетают из остатков взрыва, врезаются в эти молекулы и заставляют их выдавать те самые гамма-кванты, которые поймал «Ферми». А на юге никакого плотного газа нет. Там пустота, поэтому электроны спокойно себе излучают, ни с чем не сталкиваясь.
Тут-то исследователи и посмотрели на старую добрую Медузу. Оказывается, она тоже бодается ровно с тем же самым облаком водорода. Это моментально дало ответ на вопрос о расстоянии: оба этих кладбища звезд находятся примерно в одном и том же месте пространства.
Чтобы окончательно убедиться, что это не просто случайное совпадение двух чужих друг другу пузырей, ребята запустили симуляции. Они смоделировали миллион гипотетических сценариев двойной системы. Математика выдала жесткий вердикт: вероятность того, что два абсолютно неродственных остатка сверхновых окажутся так близко к одному облаку и друг к другу, составляет всего один шанс из тысячи, максимум из ста. Говоря простым языком, это стопроцентная семейка.
Астрономы прикинули хронологию событий. Две звезды миллионы лет кружились в вальсе, составляя тесную двойную систему. Сначала бабахнула одна — та самая, что оставила нам туманность Медуза. Ее компаньон пережил этот удар, но был сильно потрепан. Прошло несколько десятков тысяч лет, и пришла очередь второй звезды разродиться взрывом, подарив нам новичка G189.6+3.3. Первый такой задокументированный случай в истории человечества, где мы видим финал обеих участниц одной пары.
Почему это реально круто? До этого момента теория жизни массивных двойных звезд строилась лишь на красивых компьютерных рендерах и формулах. Мы понятия не имели, насколько наши модели соответствуют суровой реальности. Теперь же у ученых появился натуральный полигон. Перед нами живая лаборатория, где можно проверить каждый этап: как гравитация разрывает оболочки, как магнитные поля ведут себя при таком соседстве и куда девается кинетическая энергия удара.
Теперь вместо гадания на кофейной гуще можно взять линейку. Измеряя точное расстояние между центрами этих двух взрывов, физики смогут вычислить чистую энергию каждой сверхновой. Раньше эту цифру давали лишь плюс-минус лапоть на основе теоретических выкладок, теперь же появится твердая точка опоры.
Команда уже готовит план охоты. Если природа смогла провернуть такой фокус здесь, значит, Галактика должна быть просто усеяна подобными парами-пенсионерами. Остатки просто могли затухать или сливаться с фоном, оставаясь незамеченными. Теперь, зная точные координаты и физику процесса, искать вторую половинку для других известных одиночных остатков станет гораздо проще. Кто знает, может следующий такой двойной гроб найдут вообще случайно, пролистывая старые снимки какого-нибудь любительского радиотелескопа.
Вся эта эпопея с доказательствами, симуляциями миллиона систем и поиском скрытого соседа подробно расписана авторами в свежем номере журнала Nature Communications. Обязательно почитайте оригинал, если дружите с английским и сложной астрофизикой. Ну а мы будем следить, какую еще парочку двойных покойников вытащат на свет божий пытливые умы.
Поделись видео: