НАСА отключило один из приборов на «Вояджере-1»

17 апреля специалисты Лаборатории реактивного движения NASA отправили команду на отключение одного из трех еще работающих приборов «Вояджера-1». Об этом сообщило само космическое агентство.

О чем речь

«Вояджер-1» — один из двух знаменитых аппаратов, которые США запустили в 1977 году. Их главной задачей было изучение Юпитера и Сатурна, а миссия планировалась всего на пять лет. Но оба зонда не только пережили этот срок, но и до сих пор продолжают путешествие по Солнечной системе, отправляя ученым уникальные данные.

«Вояджеры» улетели дальше, чем любой другой аппарат, созданный человеком. По расчетам, они уже вышли за пределы нашей системы и сейчас находятся в межзвездном пространстве. В ноябре 2026 года «Вояджер-1» станет первым рукотворным объектом, который окажется на расстоянии одного светового дня от Земли.

Зачем это нужно

Чтобы аппарат работал дольше, ученые поочередно отключают его приборы — так зонд экономит энергию. Из десяти приборов до последнего времени работали три. Теперь очередь дошла до LECP (эксперимент по изучению низкоэнергетических заряженных частиц). У «Вояджера-2» этот прибор отключили еще в марте 2025 года.

План по экономии энергии для «Вояджеров» существует давно. Зонды питаются от радиоизотопного генератора, который превращает тепло распада плутония в электричество. Каждый год аппараты теряют около 4 Вт мощности. Чтобы продлить им жизнь, отключили даже часть нагревателей, но с Земли следят, чтобы температура не упала слишком низко и не замерзли топливные магистрали.

В феврале 2026 года во время планового маневра у «Вояджера-1» неожиданно снизился уровень энергии. Если мощность упадет еще ниже, может сработать защита от низкого напряжения, и аппарат окажется под угрозой. Поэтому команда решила действовать на опережение.

Как это происходит

«Вояджер-1» сейчас находится на расстоянии более 25 млрд км от Земли. Команда на отключение дойдет до него только через 23 часа. Сам процесс отключения займет около 3 часов 15 минут.

Инженеры отключают не весь прибор LECP. Небольшой двигатель, который вращает датчик, останется включенным — он потребляет всего 0,5 Вт. Команда надеется, что в будущем удастся оптимизировать энергопотребление и снова запустить этот прибор.

У «Вояджера-1» продолжают работать два научных прибора: один фиксирует плазменные волны, другой измеряет магнитные поля. Они все еще отлично справляются со своей задачей и передают данные из области космоса, где не бывал ни один другой аппарат.

«Мы делаем все, чтобы оба «Вояджера» оставались в строю как можно дольше», — говорит Карим Бадаруддин, руководитель миссии в Лаборатории реактивного движения NASA.

Что будет дальше

По расчетам NASA, отключение LECP подарит «Вояджеру-1» еще год жизни. За это время команда хочет реализовать проект энергосбережения под названием «Большой взрыв». Суть — заменить группу энергозатратных устройств на более экономичные.

Сначала этот метод опробуют на «Вояджере-2» — у него чуть больше мощности и он ближе к Земле. Испытания назначены на май и июнь 2026 года. Если все пройдет успешно, аналогичный апгрейд проведут и на «Вояджере-1», но не раньше июля.