65 лет назад Douglas DC-8 первенствовал, став первым сверхзвуковым авиалайнером

За 8 лет до первых сверхзвуковых полетов Ту-144 и Concorde

65 лет назад, 21 августа 1961 года, американский Douglas DC-8 стал первым гражданским самолетом, который превысил скорость звука. Этот рекорд был установлен задолго до того, как начались полеты советского Ту-144 и англо-французского Concorde, которые позже стали первыми пассажирскими воздушными судами, специально спроектированными для длительных сверхзвуковых рейсов.

Экспериментальный DC-8-43 взлетел с авиабазы Эдвардс в Калифорнии. Самолет уже был окрашен в цвета будущего оператора Canadian Pacific и после завершения испытательных полетов планировалось, что он отправится на обычные коммерческие маршруты.

В ходе полета DC-8 поднялся на высоту приблизительно 15 267 метров. Затем пилот Уильям Магрудер перевел четырехмоторный авиалайнер в контролируемое глубокое пикирование, чтобы разогнать его до скорости выше звуковой.

На высоте около 12 524 метров DC-8 достиг скорости 1,012 Маха — примерно 1075 км/ч в тех условиях — и оставался на сверхзвуковой скорости примерно 16 секунд. Таким образом, стандартный дозвуковой пассажирский самолет впервые официально преодолел звуковой барьер.

Целью данного эксперимента не было установление рекорда как такового — инженеры Douglas собирали аэродинамические данные и тестировали новую конструкцию передней кромки крыла, разработанную для снижения сопротивления. Кратковременный выход на сверхзвуковую скорость позволил исследовать поведение самолета в экстремальных режимах, с которыми он не должен был сталкиваться в обычной коммерческой эксплуатации.

Ту-144 впервые преодолел звуковой барьер позже, в июне 1969 года, а Concorde — в октябре того же года. Однако именно Douglas DC-8 стал первым гражданским авиалайнером, который смог хотя бы на короткое время разогнаться быстрее звука.