Добавь сайт в закладки! Инструкция по ссылке.
В последние годы астрофизики по всему миру ломали голову: что за странные, невероятно яркие голубые вспышки иногда вспыхивают в космосе? Они ведут себя совсем не так, как привычные сверхновые или другие космические взрывы. Эти вспышки загораются и исчезают всего за несколько суток, а по яркости могут поспорить со светом целой галактики.
Новое исследование, похоже, нашло ответ на эту загадку.
Ключ к разгадке — двойные звезды
Все началось в 2018 году. Тогда астрономы впервые заметили необычную вспышку, которую позже окрестили «Корова» (AT2018cow). Она была очень яркой в голубом спектре, но вспыхнула и погасла рекордно быстро — не за месяцы, как обычные сверхновые, а всего за несколько дней. С тех пор автоматические телескопы, которые каждую ночь сканируют небо, обнаружили еще около 14 подобных объектов в далеком космосе.
Такие события получили научное название Luminous Fast Blue Optical Transients (LFBOT), или просто — «голубые вспышки». Они стали одной из самых горячих тем в астрофизике. Ни одна из старых моделей не могла объяснить все сразу: и экстремальную яркость, и синий цвет (а он говорит о температуре в шесть раз выше солнечной), и, что самое странное, их расположение. Многие такие вспышки видели не в звездных «яслях» внутри галактик, а на их пустынных окраинах или даже в пустоте между галактиками.
Группа астрофизиков под руководством Ани Ньюджент из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, похоже, нашла разгадку. Все дело в двойных звездных системах — когда две массивные звезды вращаются друг вокруг друга.
Столкновение, которое неизбежно
Если объяснять по-простому, то история выглядит так. Одна из звезд первой расходует все свое топливо и взрывается как сверхновая. После нее остается сверхплотный объект — либо нейтронная звезда, либо черная дыра. Этот взрыв работает как мощный реактивный двигатель: он придает системе такой толчок, что она вылетает со своего места и начинает дрейфовать к окраинам галактики или даже в межзвездное пространство.
А вот вторая звезда, пережившая гибель соседки, продолжает жить. Но ее собственный звездный ветер — мощные потоки частиц — постепенно сдувает с нее внешнюю оболочку. Это похоже на то, как сильный ветер срывает с человека одежду. В итоге звезда превращается в так называемую звезду Вольфа — Райе. Это очень горячая и яркая звезда, по сути — обнаженное гелиевое ядро.
Температура такой звезды может достигать 200 тысяч градусов Цельсия — это в тридцать раз горячее поверхности Солнца. Поэтому она светит невероятно ярким голубым и ультрафиолетовым светом.
И вот наступает финал этой космической драмы. То, что осталось от первой звезды (нейтронная звезда или черная дыра), не улетает прочь. Гравитация все еще связывает ее с оголенной соседкой.
Со временем этот компактный объект по спирали приближается все ближе и ближе. В конце концов его орбита проходит сквозь оболочку звезды Вольфа — Райе. Происходит столкновение компактного объекта с гелиевым ядром звезды — и во Вселенной вспыхивает та самая голубая вспышка.
Энергия удара настолько огромна, что рождает мощный поток излучения в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах. Именно его мы и видим с Земли.
Гипотеза требует проверки
«Эта модель впервые дает всеобъемлющее объяснение загадочным быстрым голубым вспышкам, — пишут авторы работы. — В отличие от других теорий, которые просто предполагают коллапс массивной звезды, наш сценарий требует очень специфических начальных условий. Это объясняет, почему такие события столь редки».
Ученые подчеркивают: хоть гипотеза и выглядит правдоподобной, для ее окончательного подтверждения нужны новые данные. Возможно, для этого надо изучить остаточное излучение. Главные надежды астрономы возлагают на строящуюся обсерваторию имени Веры Рубин. В ближайшие годы она начнет самый глубокий и динамичный обзор неба в истории.
Ожидается, что эта обсерватория будет находить десятки новых голубых вспышек. Тогда у астрофизиков появится достаточно данных, чтобы подтвердить или опровергнуть эту красивую гипотезу космической катастрофы.
Поделись видео:
