Katalyst восстановила управление космическим аппаратом, миссия к телескопу Swift продолжается

Инженеры уменьшили скорость до 1,47° в секунду, используя менее 100 граммов топлива. Теперь Katalyst готовит обновление программного обеспечения для восстановления полного контроля над ориентацией

Katalyst Space Technologies сообщила о достижениях в восстановлении управления аппаратом Link, который столкнулся с проблемами после старта. В начале операции по восстановлению скорость вращения корпуса составляла приблизительно 9° в секунду. Инженеры использовали один из электрических двигателей, чтобы снизить её до 1,47° в секунду, что позволит аппарату оставаться в этом состоянии во время подготовки следующего этапа.

На замедление потребовалось менее 100 граммов топлива, при этом компания продолжает бережно использовать запас рабочего тела для будущих операций.

В ближайшие дни Katalyst намеревается загрузить на Link «значительное обновление бортового ПО». Это обновление должно обеспечить управление ориентацией аппарата в его текущем состоянии и позволить инженерам восстановить полный контроль над Link. После этого компания планирует вернуться к первоначальному плану сближения с рентгеновской космической обсерваторией NASA Neil Gehrels Swift Observatory.

Причины утраты ориентации Link пока не раскрыты. После инцидента 2 из 3 маховиков ориентации аппарата вышли из строя, а двигатели системы управления реакцией сохранили лишь частичную работоспособность. Link был запущен 3 июля ракетой Pegasus, и его сближение со Swift планируется на конец августа — на несколько недель позже первоначального расписания. После сближения аппарат должен захватить Swift и с помощью своих двигателей поднять его снижающуюся орбиту.

Миссия стоимостью $30 млн стала первой попыткой Katalyst захватить другой космический аппарат и изменить его орбиту. Для Swift эта операция имеет критическое значение: 22-летняя обсерватория не способна самостоятельно корректировать свою орбиту и без Link должна будет покинуть её в конце 2026 или начале 2027 года. По состоянию на 9 августа Swift находился чуть ниже отметки 350 км, а подъем орбиты необходимо начать до снижения высоты примерно до 300 км — пересечь этот порог аппарат должен не ранее октября.