Испанский стартап запускает уникальный спутник с «воздушным двигателем» для низкой орбиты

Kreios Space в 2027 году протестирует электрическую двигательную установку, которая будет получать топливо из атмосферы на высоте около 200 км

Испанская компания Kreios Space сообщила о подготовке первой демонстрации воздушно-реактивной электрической двигательной установки (ABEP, Air-Breathing Electric Propulsion) на сверхнизкой околоземной орбите (VLEO). Прототип будет разработан на основе микроспутниковой платформы Kongsberg NanoAvionics, а запуск первой миссии запланирован на 2027 год.

Kreios Space разрабатывает ABEP-систему, которая позволяет спутникам функционировать на высоте около 200 км, извлекая разреженные газы из верхних слоёв атмосферы и используя их в качестве рабочего тела для электрических двигателей. Обычные спутники на такой орбите быстро теряют высоту из-за атмосферного сопротивления и нуждаются в большом количестве топлива, что ограничивает срок их службы или увеличивает массу устройства.

Испытательный спутник будет построен на платформе NanoAvionics MP42. Компания NanoAvionics адаптирует спутниковую платформу под миссионные требования, установит полезную нагрузку, проведёт испытания системы и подготовит аппарат к эксплуатации перед передачей управления Kreios Space.

Во время миссии спутник должен будет протестировать работу ABEP-двигателя, измерить параметры окружающей среды на сверхнизкой орбите и получить изображения с разрешением менее 1 м в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах.

Интерес к VLEO-спутникам растёт благодаря возможности получения более детализированных изображений Земли и обеспечения связи с меньшей задержкой. Однако такие орбиты остаются сложной инженерной задачей: помимо Kreios Space, ABEP-технологии разрабатываются Viridian Space, Лабораторией двигательных установок Европейского космического агентства и индийской Orbitt Space.