Ученые нашли революционный способ тушения пожаров с помощью жидкого азота

Уже создан экспериментальный робот

Американские исследователи предложили оригинальный подход к борьбе с лесными пожарами — с использованием жидкого азота. Профессор Яннис Левендис из Северо-Восточного университета США, совместно с коллегами, разработал прототип роботизированной системы, способной тушить пламя без применения воды и химических огнезащитных составов.

Идея возникла совершенно случайно. В 2008 году, во время одного из лабораторных испытаний, Левендис пролил жидкий азот на горящую резиновую крошку и с удивлением заметил, что пламя практически мгновенно угасло. Этот случайный эксперимент положил начало многолетним исследованиям.

Принцип действия технологии отличается от традиционных методов тушения. При попадании в зону возгорания жидкий азот быстро испаряется, увеличиваясь в объеме примерно в десять раз. В процессе он вытесняет кислород, необходимый для горения, и одновременно резко охлаждает пламя и раскаленные материалы до отрицательных температур. По завершении испарения в окружающей среде остается только обычный азот.

Чтобы протестировать концепцию на практике, исследователи создали компактного робота на гусеничном шасси. Устройство оборудовано криогенными резервуарами и системой подачи жидкого азота, и может функционировать как автономно, так и под дистанционным управлением. Ожидается, что такой робот сможет достигать труднодоступных участков и устранять небольшие очаги возгорания, прежде чем они перерастут в крупный лесной пожар.

Разработка была реализована совместно со студентами инженерного факультета при финансовой поддержке Фонда Гордона и Бетти Мур.

Исследователи подчеркивают, что текущая версия робота не предназначена для борьбы с крупными пожарами. Его основная задача заключается в быстром обнаружении и тушении небольших огненных очагов и тлеющей растительности в местах, где работа пожарных сопряжена с высоким риском.

В настоящее время система проходит испытания на специально подготовленных полигонах, имитирующих условия лесных пожаров, характерные для западных регионов США. В будущем исследователи планируют расширить технологию и рассматривают возможность создания более крупных машин — пожарных автомобилей с криогенными резервуарами для жидкого азота.