NASA запускает уникальную миссию с двумя спутниками для исследования Луны

NASA проведет космические «догонялки» на орбите Луны

NASA анонсировало новую миссию CAPSTONE 02, которая станет следующим этапом в разработке технологий для будущих лунных экспедиций. Запуск запланирован на 2027 год, ракета-носитель для этой миссии еще не выбрана.

В рамках этой программы два космических аппарата массой около 400 кг каждый отправятся к Луне. Их разработкой занимается компания Terran Orbital, которая является частью Lockheed Martin. На окололунной орбите спутники будут отрабатывать сложные маневры сближения и совместного полета в условиях одновременного гравитационного воздействия Земли и Луны.

Основная цель миссии — тестирование технологий, которые в будущем будут полезны для пилотируемых экспедиций и создания постоянной инфраструктуры на Луне. Аппараты проведут испытания автономной навигации, новые системы связи, измерят уровень космической радиации и продемонстрируют возможность выполнения сложных орбитальных маневров без постоянного контроля операторов с Земли. Полученные данные должны помочь минимизировать риски будущих миссий в рамках программы Artemis и перспективных проектов по созданию лунной базы.

Подробности орбиты CAPSTONE 02 пока не раскрыты. Известно лишь, что аппараты будут проводить так называемые операции Rendezvous and Proximity Operations (RPO) — один спутник будет выступать в роли цели, а второй будет автономно к нему приближаться, после чего роли поменяются. Кроме того, на борту будет установлена высокоточная камера, разработанная Ливерморской национальной лабораторией. Она будет использоваться как для испытаний технологий сближения, так и для получения снимков поверхности Луны.

Новая миссия продолжает работу, начатую проектом CAPSTONE, который стартовал в 2022 году. Тогда NASA совместно с компанией Advanced Space отправило к Луне небольшой спутник массой около 25 кг на ракете Rocket Lab Electron. Аппарат успешно вышел на почти прямолинейную гало-орбиту (NRHO) и протестировал технологии автономной навигации.

Изначально эти исследования были необходимы для строительства окололунной станции Gateway, однако позже проект станции был фактически свернут. В июле 2026 года NASA официально завершило свою часть миссии CAPSTONE, хотя Advanced Space продолжает использовать спутник как демонстратор технологий.