NASA поддержит Blue Origin в восстановлении после взрыва ракеты New Glenn

Огневые испытания второй ступени перенесли на знаменитый стенд Stennis, где ранее испытывали ступени Saturn V для полетов на Луну, а позже — ракету SLS программы Artemis

NASA и Blue Origin подписали соглашение о проведении огневых испытаний второй ступени ракеты New Glenn на испытательном стенде B-2 космического центра имени Джона Стенниса (Stennis Space Center) в штате Миссисипи. Испытания могут начаться уже этой осенью и позволят компании продолжить подготовку ракеты после разрушения стартового комплекса LC-36 в результате взрыва во время статических испытаний 28 мая.

Вторая ступень New Glenn, именуемая GS2, оснащена двумя двигателями BE-3U, работающими на жидком водороде и жидком кислороде. Их совокупная тяга в вакууме достигает 400 000 фунтов (примерно 181 т). В соответствии с соглашением NASA предоставит инженеров, оборудование и доработает стенд B-2 для работы с водородной ступенью, а также окажет техническую поддержку и поделится опытом испытаний крупных криогенных ракетных ступеней.

Перенос испытаний стал прямым следствием аварии, полностью уничтожившей New Glenn во время подготовки к миссии NG-4. Взрыв произошёл уже после заправки обеих ступеней и нанёс серьёзный ущерб стартовому комплексу: были разрушены транспортно-установочная система, повреждены молниеотводные башни и значительная часть инфраструктуры площадки. Пока Blue Origin расчищает территорию и восстанавливает LC-36, проводить комплексные испытания ракеты там невозможно.

Для доставки GS2 в Миссисипи NASA задействует баржу Pegasus, которая прибудет в Космический центр Кеннеди 10–12 августа. После погрузки ступени, изготовленной на заводе Blue Origin, баржа отправится водным путём в Stennis.

Ранее Pegasus более 20 лет перевозила внешние топливные баки шаттлов, а затем центральные ступени ракеты SLS для программы Artemis.

Испытания пройдут на стенде с богатой историей. В конце 1960-х годов здесь проверяли первые ступени ракеты Saturn V, отправившей астронавтов на Луну по программе Apollo, а в 2020–2021 годах на нём состоялся полный цикл Green Run центральной ступени SLS перед миссией Artemis I. Теперь этот же комплекс поможет подготовить New Glenn к будущим полётам, включая запуск лунного посадочного аппарата Blue Moon Mark 1 и поддержку последующих миссий программы Artemis.