На Венере нашли гигантские кольца, изменяющие представление о планете

Повторный анализ снимков 2010 года выявил кольцевые структуры над облаками планеты

Астрофизики из Нидерландов обнаружили в верхних слоях атмосферы Венеры огромные кольцеобразные образования, которые ранее не были замечены. Это не твердые кольца, как у Сатурна, а обширные атмосферные волны, окружающие планету.

Необычные структуры были выявлены при повторном анализе изображений, полученных в 2010 году телескопом Уильяма Гершеля на Канарских островах, однако они проявились только в поляризованном свете.

Согласно исследователям, эти кольца могут быть связаны с изменениями плотности газа над верхним уровнем облаков Венеры. Компьютерное моделирование показало, что причиной могут быть гравитационные волны. Аналогичные процессы наблюдаются и на Земле, где такие волны влияют на атмосферную циркуляцию и погодные явления.

Изначально учёные предположили, что этот необычный рисунок является артефактом прибора ExPo (Extreme Polarimeter), предназначенного для поиска экзопланетных дисков вокруг других звезд. Тем не менее, анализ изображений, полученных через 6 различных поляризационных фильтров, показал, что кольца появляются лишь в части данных, в то время как характеристики прибора не объясняют возникновение такого эффекта. В результате авторы пришли к выводу, что наблюдаемый сигнал может иметь реальную природу.

При этом исследователи подчеркивают, что делать окончательные выводы об открытии пока преждевременно. ExPo был экспериментальным инструментом, который был разобран после завершения программы, а аналогичных поляриметров с такой чувствительностью в настоящее время нет. Поэтому повторить наблюдения в таких же условиях в ближайшее время невозможно, а обнаруженный сигнал необходимо подтвердить независимыми измерениями.

Такую возможность может предоставить миссия Европейского космического агентства EnVision, запуск которой запланирован на 2032 год. Аппарат будет оснащён высокоточным поляриметром для изучения атмосферы Венеры. Если кольцевые структуры действительно существуют, новые наблюдения помогут выяснить, как часто они возникают, как долго существуют и какую роль играют в динамике атмосферы планеты.