SpaceX начинает буксировку Starship, который уже 10 дней в Индийском океане

Он находится примерно в 1500 км от Австралии

Спутниковые изображения от компании Vantor продемонстрировали, что SpaceX начала процедуру возвращения прототипа Starship Ship 40, который после 13-го испытательного полета неожиданно остался на поверхности Индийского океана. Первоначально компания не планировала спасать аппарат, однако рекордно мягкое приземление побудило инженеров изменить свои намерения.

Само SpaceX пока не представила официальные фотографии операции по спасению, однако спутниковые снимки подтверждают, что работа активно продолжается. Из-за значительного расстояния до берега буксировка может занять порядка месяца — если погодные условия останутся благоприятными.

13-й испытательный полет Starship прошел 25 июля и стал одним из самых успешных в истории программы. Во время возвращения верхняя ступень впервые смогла сохранить работоспособность всех шести двигателей, успешно вошла в атмосферу и выполнила самое мягкое приземление.

Среди сюрпризов оказалось то, что Ship 40 не затонул после посадки. Корабль сохранил герметичность и продолжил дрейфовать примерно в 1500 километрах от австралийского побережья — такого исхода даже в SpaceX не ожидали.

Спустя несколько дней после полета Илон Маск подтвердил, что компания намерена вернуть корабль на берег. Теперь спутниковые снимки Vantor, опубликованные CNN, показывают, что операция уже активно продвигается. В ней задействованы буксиры Normand Ranger и Skimmer Tide. На фотографиях видно, что к носовой части Starship уже прикреплен буксировочный трос. Судно Go Australis, которое первым подошло к кораблю после приземления, завершило свою миссию и направляется обратно в Австралию.

Возвращение Ship 40 имеет огромное значение для инженеров. Компания планирует тщательно проанализировать состояние теплоизоляционных плиток после повторного входа в атмосферу.

Собранные данные могут приблизить следующий важный этап программы. Ранее Илон Маск заявлял, что если анализ последнего полета подтвердит надежность конструкции, то в одном из ближайших испытаний SpaceX может впервые попытаться приземлить верхнюю ступень Starship непосредственно на стартовую платформу «Мехазилла».