Дайсоновы сферы: «Джеймс Уэбб» опроверг возможные следы инопланетной жизни

Аномальное инфракрасное излучение двух звёзд-кандидатов не происходило от мегаструктур, а от галактик, выстроившихся на одной линии видимости со звёздами

Астрономы, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), опровергли гипотезу о существовании сфер Дайсона [предполагаемых мегаструктур, поглощающих звёздную энергию] вокруг двух объектов, ранее считавшихся наиболее вероятными кандидатами.

В рамках четвёртого этапа проекта «Гефест» (Project Hephaistos) исследователи установили, что «избыточное инфракрасное излучение, напоминающее отработанное тепло инопланетных технологий», на самом деле исходит от фоновый галактик.

Ранее телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) из-за низкого углового разрешения зафиксировал у двух холодных красных карликов аномальный избыток тепла в среднем инфракрасном диапазоне. Команда проекта «Гефест» отобрала эти звёзды из 5 миллионов объектов, поскольку согласно термодинамическим принципам любая мегаструктура, поглощающая свет, должна переизлучать его в форме инфракрасного излучения. Из-за размытия изображений, полученных телескопом WISE, звезда и галактика слились в один источник, создав оптическую иллюзию наличия технологических маркеров.

Прибор MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона) на борту JWST с высоким разрешением показал, что инфракрасный поток исходит не от самих звёзд, а от объектов, находящихся на расстоянии около 1 угловой секунды. У кандидата D фоновым объектом оказалась редкая галактика типа Hot DOG (Hot Dust-Obscured Galaxy), чей спектр продемонстрировал красное смещение (удаление объекта из-за расширения Вселенной) около 0,922. Активное ядро этой галактики, разогретое сверхмассивной чёрной дырой, нагревает огромные облака пыли до температуры около 92 кельвинов, что и создавало характерный сигнал.

С кандидатом E ситуация была более сложной: его фоновый объект представляет собой запылённую галактику с интенсивным звездообразованием на красном смещении приблизительно 0,410, где пыль нагрета до 67 кельвинов. Один из ярких узлов этой галактики почти идеально совпал с положением звезды, полностью поглотив её свет на длинах волн 10 и 15 микрометров. Чтобы отделить поток самой звезды от этого смешивания сигналов, астрофизикам пришлось анализировать дифракционные лучи JWST — длинные лучи, придающие звёздам на снимках телескопа знаменитый «шиповатый» вид.

Несмотря на то, что следы внеземных технологий не подтвердились, исследование дало астрономии строгий метод отсечения космических помех. Учёные выяснили, что предыдущие оценки вероятности случайного наложения галактик на наблюдаемые звёзды были слишком оптимистичными. Для будущих поисков сфер Дайсона предложено на раннем этапе анализировать смещение центроидов (геометрических центров источников света) между оптическими и инфракрасными данными, а также использовать радиоинтерферометрию для исключения фоновых галактик.

Обнаруженные системы имеют ценность и для внегалактической астрономии. Близко расположенные к ярким инфракрасным галактикам M-карлики могут служить естественными «опорными звёздами» для систем адаптивной оптики наземных обсерваторий. Это позволит будущим телескопам, таким как ELT (Extremely Large Telescope), компенсировать атмосферные искажения и изучать далёкие пыльные галактики с беспрецедентным разрешением.