Blue Origin пересматривает планы после взрыва New Glenn из-за клапана двигателя

Компания определила причину неисправности главного кислородного клапана BE-4 и готовит изменения, в то время как LC-36A восстановит работу по новому процессу сборки и установки ракеты

Blue Origin завершает расследование инцидента с ракетой New Glenn, который произошел 28 мая во время наземного огневого тестирования на стартовом комплексе LC-36 во Флориде. Как сообщил 5 августа генеральный директор компании Дэйв Лимп, причиной аварии стал главный кислородный клапан одного из 7 двигателей BE-4 первой ступени. Данные с бортовых датчиков указали на этот компонент на ранних стадиях расследования, а анализ обломков подтвердил первоначальные выводы. Точный механизм сбоя пока не раскрыт.

Blue Origin уже провела испытания отдельных клапанов и полностью собранных двигателей и пришла к выводу, что для решения проблемы требуется лишь небольшая модификация конструкции. Новые клапаны могут быть установлены в уже произведенные BE-4, что исключает необходимость в повторном производстве двигателей. Обновленные компоненты уже находятся в процессе изготовления и должны быть готовы к концу августа. Тем временем компания продолжает формальный анализ дерева отказов, чтобы исключить другие потенциальные причины аварии.

Взрыв уничтожил первую и вторую ступени New Glenn и серьезно повредил инфраструктуру LC-36A: была разрушена мачта молниезащиты и повреждена транспортно-установочная система, предназначенная для подъема ракеты в вертикальное положение. Основные элементы комплекса, включая хранилища компонентов топлива, водонапорную башню и здание горизонтальной сборки, остались целыми. Вместо восстановления прежней схемы Blue Origin решила перейти к уже разрабатываемой горизонтально-вертикальной концепции: ступени будут собирать и стыковать горизонтально, доставлять на стартовую площадку на упрощенном транспортёре, а затем устанавливать вертикально с помощью крана.

В то же время компания разбирает оставшуюся башню обслуживания LC-36A на отдельные секции. На них устанавливают новые рабочие площадки, системы подачи компонентов и управления, после чего конструкцию соберут обратно. Blue Origin надеется восстановить возможность запусков до конца 2026 года. При этом проблема BE-4 потенциально важна и для ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA), которая использует тот же двигатель. ULA участвует в расследовании, хотя перед аварийным испытанием New Glenn сообщалось, что на ракете использовалось новое семейство BE-4.

Параллельно Blue Origin строит второй стартовый комплекс — LC-36B, расположенный всего в нескольких сотнях метров от LC-36A. Он предназначен для более мощной версии New Glenn 9×4 с 9 двигателями BE-4 на первой ступени и 4 двигателями BE-3U на второй. Ракета должна иметь высоту около 120 м и выводить примерно 70 т на низкую околоземную орбиту; диаметр головного обтекателя увеличат до 8,7 м. Для строительства площадки компания уже запросила оценку Федерального управления гражданской авиации США (FAA) для мобильного крана высотой до 228 м.

При этом документация по LC-36B содержит значительное изменение параметров будущей инфраструктуры. В апреле Blue Origin указывала высоту башни обслуживания до 152 м и молниезащитной башни до 182 м, однако в обновленных документах башня обслуживания указана высотой всего 83,8 м, тогда как молниезащитная конструкция выросла до 218 м. Для New Glenn 9×4 высотой около 120 м это необычно: ракета окажется почти на 40 м выше верхней отметки башни обслуживания. Пока Blue Origin публично не объяснила расхождение, поэтому неизвестно, связано ли оно с изменением конструкции ракеты или с пересмотром архитектуры наземных систем LC-36B.