Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
Запуск намечен на конец июня
NASA готовится осуществить уникальную операцию по продлению функционирования космической обсерватории Neil Gehrels Swift Observatory. В рамках этого на орбиту будет отправлен сервисный аппарат LINK от компании Katalyst Space, который должен выполнить маневр по повышению орбиты телескопа и компенсировать его ускоренное снижение.
Подготовка к миссии уже началась. На площадке Космического центра Уоллопс NASA в штате Вирджиния инженеры установили ракету Pegasus XL от компании Northrop Grumman под самолётом-носителем Stargazer — модифицированным самолетом Lockheed L-1011. Этот комплекс выведет аппарат LINK в космос.
Проблема заключается в особенностях работы аппаратов на низкой околоземной орбите. Несмотря на разреженность атмосферы на таких высотах, её тонкий слой всё же создает сопротивление движению спутников и телескопов. Со временем это приводит к постепенному снижению орбиты, если аппарат не оснащен собственной двигательной установкой для её поддержания.
Фото: NASA / Ron Beard
По данным космического агентства, недавний период повышенной солнечной активности усилил этот эффект для Swift. Из-за разогрева верхних слоёв атмосферы её плотность на орбитальных высотах увеличилась, и обсерватория начала терять высоту быстрее, чем ожидалось.
Для оперативного решения задачи компания Katalyst Space выбрала ракету Pegasus XL. По словам участников проекта, данный вариант наилучшим образом соответствует требованиям миссии и позволяет доставить аппарат LINK к телескопу в установленные сроки.
Запуск запланирован на конец июня. Самолёт Stargazer выпустит ракету Pegasus XL в районе атолла Кваджалейн (Kwajalein Atoll), расположенного в составе Маршалловых Островов в южной части Тихого океана.
Если миссия окажется успешной, она продемонстрирует возможность обслуживания и продления срока службы действующих космических аппаратов на орбите без необходимости запускать им замену. Для Swift это будет означать продолжение научной работы.
ИсточникПоделись видео: