Водопад, который течёт вбок. Почему это смертельно опасно

Горизонтальный водопад существует! Явление это можно увидеть в Австралии в заливе Талбот. Выглядит, как нарушение законов гравитации.

Огромные массы воды (приливы до 10 метров) протискиваются через узкие горные расщелины, создавая перепад высоты воды в 4 метра.

Натуралист и телеведущий Дэвид Аттенборо назвал его «одним из величайших чудес природы». После того, как вы узнаете, что там происходит, вы поймёте почему.

Давайте разберем физику приливных течений, которые создают одну из самых опасных аномалий планеты.

Что вообще творится в заливе Талбот

Залив Талбот спрятан в архипелаге Букканьер, в 250 километрах от города Брум. Добраться туда можно только на самолёте-амфибии или вертолёте — дорог нет. И это, возможно, к лучшему.

Дважды в день здесь разворачивается шоу, которое выглядит как прямое нарушение законов природы. Между двумя массивными оранжево-красными скальными хребтами высотой 200 метров зияют две узкие щели. Первая — около 24 метров шириной. Вторая, самая зрелищная — всего 10 метров.

Через эти щели дважды в сутки протискиваются миллионы литров морской воды. Скорость потока достигает 55 километров в час. Вода кипит, пенится, рычит. И движется строго горизонтально.

Горизонтальный водопад получил своё название именно за это: поток не обрушивается вниз, как положено нормальному водопаду. Он течёт вбок, будто кто-то развернул реку на 90 градусов.

Всё объясняется физикой приливных течений и простой, но жестокой геометрией.

Приливы-монстры

Гравитация Луны создаёт в регионе Кимберли одни из самых высоких приливов в мире. Амплитуда достигает 12 метров. Для сравнения: в открытом океане приливная волна редко поднимается выше метра.

Когда эта огромная масса воды набегает на континентальный шельф и начинает вжиматься в узкие заливы, её высота многократно увеличивается. Вода скапливается перед скальными преградами.

Приливная волна не может мгновенно подняться над скалами или обогнуть их. Она упирается в препятствие и создаёт разницу в уровне воды между одной стороной ущелья и другой. И мощным потоком пробивается вода через ущелье.

Здесь работает фундаментальный принцип гидродинамики — эффект Вентури. Когда жидкость проходит через сужение, её скорость резко возрастает, а давление падает.

Вода буквально выстреливает через ущелье, как из пожарного шланга.

Конечно, к такому интересному природному явлению сбегаются смельчаки и экстремалы. Однако это место — смертельно опасная ловушка с минимальными шансами выжить. И дело не только в скорости потока.

Почему это смертельно опасно

Горизонтальный водопад — это не просто красивое зрелище. Это природная ловушка с несколькими уровнями опасности.

Аэрированная вода: когда океан перестаёт держать на плаву

Мощные течения протискиваются через узкие ущелья, создавая интенсивную турбулентность. Вода буквально вспенивается — воздух встраивается в её структуру. Образуется аэрированная вода.

Чем это опасно? Когда воздух смешивается с водой, плотность жидкости падает. Спасательный жилет перестаёт работать эффективно. Человек тонет даже в жилете, потому что вода больше не держит его на поверхности.

Официальное заявление Департамента транспорта Западной Австралии содержит пугающее предупреждение:

«Прохождение воды через узкие щели создаёт глубокие слои аэрированной воды и опасные, непредсказуемые турбулентные потоки. Очень высок риск, что любой человек, выброшенный из судна, будет удерживаться под водой и утонет. Попытки спасения вряд ли будут успешными». (мой вольный перевод с английского)

Читайте внимательно: попытки спасения вряд ли будут успешными.

Но и это еще не всё. Вода, проходящая через ущелье, создаёт водовороты в местах расширения и сужения. Эти завихрения могут внезапно развернуть лодку, прижать её к скале или затянуть под воду. В момент изменения приливного цикла направление потока полностью реверсирует — и судно теряет управление.

Капитан не может предсказать поведение воды. Даже опытные мореходы с сотнями успешных проходов могут ошибиться один раз — и этого достаточно.

Биологические хищники

Если вам каким-то чудом удастся выжить в аэрированной воде и течении, вас ждут коробчатые медузы — одни из самых смертельных существ на Земле. И эстуарные крокодилы, которые тоже обитают в этих водах.

27 мая 2022 года: когда опыт не спас

Судно Falls Express перевозило 26 туристов и 2 членов экипажа. Капитан Эдвард Джеймс Уиссон очень опытный — 20 лет в океане.

Большой опыт был и в этих местах — он проходил через щели горизонтального водопада более 100 раз.

В тот день он подошёл сюда под чуть неправильным углом. Бурная, непредсказуемая вода смела судно в скальную стену.

Более дюжины туристов получили критические травмы: переломы костей, глубокие раны, серьёзные повреждения. Это просто чудо в том, что никто не погиб.

Регулярно здесь фиксируются смертельные случаи с небольшими лодками.

Сейчас здесь действуют запреты на плавание.

Туристы по-прежнему смогут видеть горизонтальный водопад — но издалека, безопасно, с воздуха или из отдалённых лодок. Эпоха экстремальных проходов через щели закончилась.