Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
Внутри каждого из людей, прямо сейчас, кипит жизнь… целая вселенная, о которой мы до недавнего времени даже не догадывались. И речь не только о бактериях, вирусах или грибках.
Недавно ученые сделали интересное открытие, обнаружив в нашем микробиоме нечто совершенно необъяснимое – странные структуры, которые назвали «обелисками» (ссылка на статью с исследованием в комментариях). Они не похожи ни на вирусы, ни на бактерии, ни на что-либо известное науке. Что же это такое?
Начнем с того, что такое микробиом. Если по-простому, то это сообщество всех микроорганизмов – бактерий, грибков, вирусов и прочей «мелочи», – которые живут в нашем теле и на нем. Эти микроорганизмы помогают переваривать пищу, укрепляют иммунитет и даже влияют на наше настроение и поведение. В общем, без них люди вряд ли бы выжили.
И вот, когда мы уже подумали, что знаем о микробиоме если не все, то очень многое, природа подкинула нам очередной сюрприз – «обелиски».
Как нашли «обелиски»
А началось все с того, что группа ученых из Стэнфордского университета под руководством Ивана Желудева и Эндрю Файра решила «прошерстить» генетические данные, полученные из образцов слюны и продуктов жизнедеятельности человека из кишечника.
Они анализировали не просто гены, а метатранскриптомы – все РНК, которые производят микроорганизмы. И вот, среди этого генетического «шума» ученые обнаружили нечто странное – тысячи последовательностей РНК, которые складывались в кольца и не были похожи ни на что, виденное ранее. Их назвали «обелисками»
Причем были найдены не в одном-двух образцах, а в образцах, взятых у людей по всему миру. Это указывает на то, что «обелиски» – не какая-то редкая аномалия, а широко распространенное явление.
Что же такое «обелиски»
«Обелиски» – имеют одноцепочную кольцевую РНК. РНК – это такая молекула. Она участвует в синтезе белков и переносит генетическую информацию от молекул ДНК, которые хранят генетическую информацию о составе и строении всех белков.
Так вот, эти колечки РНК очень маленькие – всего около 1000 нуклеотидов, то есть «букв» генетического кода. Для сравнения, геном человека состоит из более чем 3 миллиардов нуклеотидов. РНК «обелиска» образует вторичную вытянутую, стержневидную форму – отсюда и название, напоминающее древнеегипетские обелиски.
Самое удивительное, что у «обелисков» нет белковой оболочки, как у вирусов. Они больше похожи на вироиды – это такие простейшие инфекционные агенты, которые поражают растения. Но вироиды, как правило, не умеют кодировать собственные белки, а вот «обелиски» – умеют.
Ученые обнаружили, что «обелиски» производят уникальные белки, которые назвали «облинами». Что делают эти «облины», пока непонятно, но сам факт их существования говорит, что «обелиски» – это не просто «обрывки» РНК, а что-то более сложное.
«Обелиски» – это как будто гибрид вируса и вироида, но при этом нечто совершенно иное. Они ставят под сомнение само определение жизни. Ведь традиционно считается, что живые организмы должны уметь самостоятельно размножаться. Вирусы, например, не могут этого делать без помощи клетки-хозяина, поэтому их часто называют «неживыми». А «обелиски»? Они еще проще вирусов, но при этом способны кодировать белки… В общем, вопросов больше, чем ответов.
Где скрываются обелиски
«Обелиски» были обнаружены там, где в общем-то, и следовало ожидать – в нашем микробиоме. Больше всего их нашли в кишечнике и в ротовой полости. Причем, если «обелиски» встречались примерно у 7% образцов из кишечника, то в образцах из рта – аж у половины.
Ученые даже выяснили, что «обелиски» могут жить внутри бактерий Streptococcus sanguinis, которые в норме обитают у нас во рту. Внутри бактерии, которая живет внутри нас, живет еще что-то… Матрешка какая-то 🙂
И опять же, «обелиски» были найдены в образцах, взятых у людей из разных стран, с разных континентов. Это значит, что они – не случайные «гости», а постоянные обитатели нашего внутреннего мира.
Зачем они нам нужны
Ученые пока сами не знают, какую роль играют «обелиски» в нашем организме. Есть несколько догадок, но ни одна из них пока не доказана.
- Версия первая: «Обелиски» – безвредные «пассажиры». Они просто живут внутри нас, никак не влияя на наше здоровье.
- Версия вторая: «Обелиски» – регуляторы микробиома. Они могут влиять на численность и состав бактерий в нашем кишечнике и ротовой полости. А это, в свою очередь, может сказываться на нашем здоровье – как положительно, так и отрицательно.
- Версия третья: «Обелиски» – скрытые враги (или друзья). Возможно, они напрямую взаимодействуют с нашими клетками, влияя на работу иммунной системы, пищеварение или даже нервную систему.
Чтобы выяснить, какая из этих версий верна (а может, все сразу?), нужны дальнейшие исследования. Но уже понятно, что «обелиски» – это не просто «мусор», а потенциально важный фактор, влияющий на наше здоровье. И скорее всего они заставят ученых пересмотреть классификацию микроорганизмов. Куда отнести «обелиски»? К вирусам? К вироидам? Или выделить для них отдельную категорию?
Поделись видео: