Винтовки в стиле ретро или Зачем охотникам мушкеты

Самое удивительное стрелковое оружие обязано своим существованием увлекающимся людям, готовым при необходимости заново изобрести велосипед. Яркий тому пример – дульнозарядное оружие, некогда забытое за ненадобностью. Сейчас его выбирает всё больше охотников, а привычка заряжать винтовку вручную со стороны дульного среза вновь входит в моду.

Забытое оружие

Ещё задолго до появления привычных магазинных винтовок и автоматов, когда дым от пороха застилал поля сражений, главную роль на поле боя играли дульнозарядные винтовки. Первые образцы появились в Европе ещё в XVI веке, но широкое распространение получили ближе к концу XVII века — тогда идея продлить ствол, нарезать внутри него канавки и заряжать его с передней части начала давать заметные плоды. Сначала это были охотничьи ружья, созданные мастерами-оружейниками вручную. В бою они использовались ограниченно — не столько из-за технических недостатков, сколько из-за особенностей того времени. Армии ещё полагались на пики, сабли и мушкеты, а дульнозарядные винтовки считались скорее точными, но слишком медленными для массовых сражений.

Принцип зарядки со стороны дула имел простое объяснение: порох и пуля попадали в ствол через его открытый конец, потому что в те годы технологии не позволяли создавать надёжные и прочные казённые затворы. Зарядить ружьё означало высыпать порох в ствол, вставить пыж, утрамбовать всё шомполом, потом добавить пулю, снова уплотнить и, наконец, насыпать затравку на полку замка. Это занимало не меньше полуминуты, а иногда и дольше, особенно под огнём противника. Но зато при выстреле такой винтовки пуля получала стабильное вращение за счёт нарезов внутри ствола, а это резко повышало точность по сравнению с гладкоствольными мушкетами.

Дульнозарядные винтовки славились своей точностью — особенно на средних дистанциях. Опытные стрелки, вроде американских снайперов времён Войны за независимость или прусских егерей, ценили их за возможность попасть в цель, когда мушкет даже не давал шанса прицелиться. Но за точность приходилось платить временем. При массированном огневом обмене каждый лишний взвод курка мог стоить жизни. Армии, стремившиеся к огневому превосходству, нуждались в скорости, а не в индивидуальном мастерстве. Именно поэтому в регулярных войсках дульнозарядные винтовки долго оставались вспомогательным оружием, а затем и вовсе ушли в тень.

Конечно, не все винтовки того времени были одинаковыми. Были короткие карабины для кавалеристов, длинные штуцеры для меткой стрельбы с позиций, даже комбинированные образцы с необычными запирающими механизмами. Некоторые системы, вроде британской Baker rifle, стали знаковыми — с ними прошли через наполеоновские войны, а потом и через колониальные конфликты. Но чем дальше развивалась металлургия и инженерия, тем отчётливее становилось: время дульнозарядных винтовок подходит к концу. Уже к середине XIX века появились первые массовые казнозарядные системы с унитарными патронами, которые позволяли солдату стрелять быстрее и с меньшими усилиями. После Гражданской войны в США дульнозарядные винтовки окончательно перешли в разряд устаревших. Остались лишь коллекционеры, реконструкторы и немногочисленные охотники, которых продолжала привлекать старая добротность и неспешная точность стрельбы. Впрочем, спустя полтора столетия дульнозарядные винтовки вернулись уже в новом обличье.

Оружие в стиле ретро

Идея вернуться к дульнозарядным винтовкам на первый взгляд кажется каким-то эксцентричным увлечением, но это не просто ностальгия по прошлому. Во второй половине XX века в США, где охотничья культура особенно развита, начали искать способы обойти законодательные ограничения, касающиеся огнестрельного оружия. И тут на помощь пришли старые принципы — дульнозарядные винтовки в глазах закона оказались совсем в другой категории и не ограничивались так жестко. Для многих это стало отправной точкой. Постепенно к теме подключились оружейные компании, от мастеров-одиночек до крупных брендов, вроде Thompson/Center или Traditions Firearms, и в дело пошли современные материалы, точные станки и новые подходы.

Современные дульнозарядные винтовки — это не восстановленные старинные модели, а скорее их переработанные потомки. У них нет деревянных лож и чугунных стволов с ручной нарезкой. В их основе — нержавеющая сталь, полимеры и продуманный дизайн. Они рассчитаны на высокую точность, надёжность и комфорт стрельбы, чего у старинных предшественников не было. Появились модели с предустановленными оптическими прицелами, регулируемыми прикладами и даже системами безопасного запала, исключающими случайный выстрел.

Большинство современных моделей работают по тому же принципу, что и старинные: порох засыпается в ствол, потом закладывается пуля, всё это утрамбовывается шомполом, а в казённой части ставится капсюль на затравочный механизм. Но за кажущейся простотой скрывается значительное техническое развитие. Например, в качестве пороха сегодня чаще всего используется не дымный, а бездымный гранулированный, который горит чище и даёт более предсказуемый результат. Пули теперь не свинцовые шары, а специальные обтекаемые снаряды, чаще всего из медных или комбинированных сплавов. Они легко вставляются в нарезы, не повреждая их, и при этом отлично стабилизируются в полёте.

Боеприпасы для современных дульнозарядных винтовок — это отдельная тема. Они не имеют стандартного гильзового формата, как у обычных патронов, и обычно состоят из трёх частей: порохового заряда, пули и капсюля. Некоторые производители даже предлагают специальные «саботы» — пластиковые контейнеры, в которые вставляется пуля. Сабот плотно входит в ствол и помогает избежать утечек давления, одновременно улучшая баллистику. Капсюли тоже претерпели изменения — теперь используются ударные капсюли типа 209 с высокой стабильностью воспламенения. В результате стрелок получает винтовку, которая внешне может напоминать охотничье оружие прошлого века, но внутри — это по сути высокоточная система для стрельбы на средние дистанции. Впрочем, это не является правилом: немалая часть оружия имеет более чем современный внешний вид.

Процесс зарядки тоже аналогичен старинным ружьям, он всё такой же неспешный, как и двести лет назад. Сначала нужно отмерить нужное количество пороха или воспользоваться готовыми капсулированными зарядами, вставить их в ствол, потом аккуратно ввести пулю с помощью шомпола. И только после этого винтовка считается готовой к стрельбе. Но именно эта последовательность и привлекает многих. Она возвращает в стрельбу элемент вовлечённости, почти ритуала, когда каждый выстрел требует сосредоточенности и внимания. Это не про скорострельность и не про количество патронов — это про процесс и контроль. Интересно, что многие современные охотники в США, особенно в восточных штатах, сознательно выбирают дульнозарядные винтовки. Во-первых, сезон охоты для них часто начинается раньше и длится дольше. Во-вторых, с точки зрения чистой баллистики и мощности, такие винтовки ничем не уступают обычным карабинам, особенно при стрельбе на дистанции до 150 метров. При этом они формально не попадают под ограничения, связанные с полуавтоматическим оружием или высокоемкими магазинами. В итоге дульнозарядные винтовки старинного образца оказались весьма популярны среди ценителей, причём не только в Соединённых Штатах.