Ученые заявили, что Марс оказался обитаемым дольше, чем считалось ранее

Исследователи считают, что раньше Красная планета обладала водой и плотной атмосферой, следовательно, на ней существовала жизнь.

Примерно 4,2–3,7 млрд лет назад океаны, озера и реки Марса стали исчезать из-за солнечного ветра, разрушающего атмосферу. Ученые продолжают выяснять, насколько долго Марс подходил для обитания живых организмов.

Несмотря на мнение некоторых коллег, уверяющих, что условия на Красной планете перестали соответствовать требованиям для поддержания жизни много миллиардов лет назад, свежие научные изыскания свидетельствуют о наличии временных промежутков, благоприятных для жизнедеятельности на протяжении длительного периода. Подтверждением этому служат находки марсохода NASA Curiosity, изучающего кратер Гейла и стремящегося пролить свет на прошлое нашей соседней планеты.

Кстати, новые сигналы говорят о существовании скрытого океана на Марсе

Группа исследователей из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби представила научному сообществу весомые аргументы, подтверждающие теорию превращения древнего песка кратера в камень благодаря подземным водам миллиарды лет назад.

Итоги их труда опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research Planets и позволяют предположить, что Марс оставался пригодным для жизни значительно дольше, чем полагалось ранее.

Возглавлял проект Димитра Атри, старший исследователь Центра астрофизики и космических наук Нью-Йоркского университета в Абу-Даби, вместе с коллегами из этого же центра — Виньешем Кришнамурти.

Им помогали специалисты: учёный-исследователь оборудования Джеймс Уэстон, научный сотрудник лабораторий умных материалов Мари Б. Аль-Хандави и профессор Панче Наумов.

Объектом изучения стала система дюн Стимсона — скопление песка и осадков, перенесённых ветрами в районе кратера Гейла. За годы пребывания здесь Curiosity неоднократно фиксировал следы окаменелостей — остатков, превратившихся в твёрдые камни.

Эти структуры, вероятно, появились ещё в Ноахийский период (около 4,1–3,7 млрд лет назад), когда регион страдал масштабными наводнениями, включая затопление самого кратера, подпитываемое реками.

Данные для анализа команда извлекла из записей миссии Mars Science Laboratory (MSL), включающих показания приборов Curiosity. После сопоставления этих сведений с результатами аналогичных исследований песчаников ОАЭ выяснилось, что песок формировался при участии воды.

Авторы предположили, что образование системы Стимсона произошло позже, вследствие контакта с грунтовыми водами из соседних районов.

Кроме того, исследователи нашли признаки формирования гипса — минерала, встречающегося и на земле в условиях пустыни.

Эта работа повторяет выводы Кришнамурти и Атри, озвученные ими годом ранее на десятой Международной марсианской конференции в Калифорнии. Тогда предметом обсуждений стали схожие наблюдения, сделанные в регионе Greenheugh Pediments (GP). И снова было отмечено, что особенности строения горных пород соответствуют процессам воздействия воды.

Так же, как на Земле в песчаниках сохраняются первые отпечатки живого мира, включая микроорганизмы, способствующие появлению минералов, Атри и Кришнамурти допускают вероятность сохранения следов древнейшей бактериальной жизни и в марсианских камнях кратера Гейла.

Новое открытие даёт возможность иначе взглянуть на развитие Марса и причины перехода к нынешней ледяной и суховатой атмосфере. Помимо прочего, подобные зоны рассматриваются как перспективные цели будущих экспедиций, направленных на поиски признаков жизни на Марсе.