Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
В Техасе на секретной огороженной территории, размером с небольшой город, сейчас резвятся три щенка. Это не просто симпатичные псы с мохнатой шкурой и глазами, как две тарелки. Это — первые в мире генетически реконструированные гибриды вымершего 12 тысяч лет назад хищника, известного как ужасный волк.
Это тот самый лютоволк, который фигурировал в популярном сериале «Игра престолов». Когда то он вымер, а теперь снова бегает по земле. Но с нюансами.
Но прежде чем вы начнёте рисовать в воображении картины апокалипсиса и стаи генетических чудовищ, которые рвут людей пополам на рассвете, — давайте разберёмся, кто такой этот страшный зверь, откуда он взялся, куда делся и как мы (почти) его вернули.
Машина времени с зубами
Ужасный волк — он же Aenocyon dirus — был королём хищников позднего плейстоцена около 12 тысяч лет назад.
Ужасный волк — это не просто «большой серый волк». Это совсем другой зверь. Генетически он ближе к шакалам, чем к волкам.
Огромный, мускулистый, с челюстями, способными ломать бедро бизона, он бродил по обеим Америкам бок о бок с мамонтами, саблезубыми тиграми и первыми людьми.
Кстати навык дробить кости оказался очень полезен. Его челюсти позволяли не просто разрывать плоть, а добираться до вкусного костного мозга. А это — конкурентное преимущество в тяжёлые времена.
Ужасные волки массивнее наших современных волчков почти на 30%.
Представьте зверюгу ростом метр в холке, весом до 90 кг и с черепом длиной 30 см, в котором скрываются зубы, способные перемалывать не только мясо, но и кости. А ещё — густая белёсая шерсть и манеры питбуля на стероидах.
Но у всего была цена. В обмен на грубую силу волк уступал в хитрости. Его мозг был меньше, чем у серого собрата. И, похоже, в долгосрочной борьбе за выживание это оказалось фатальным.
Ужасный волк вымер около 10 тысяч лет назад. Потому что еда кончилась. А на перестройку рациона и привычек не хватило гибкости.
После окончания последнего ледникового периода стали исчезать крупные травоядные, которые были главной добычей ужасных волков. И в конкуренции с более мелкими хищниками они проиграли. Последние довольствовались добычей попроще и смогли выжить.
И вот уже некогда грозный охотник становится строчкой в палеонтологическом справочнике.
Хотя… не совсем.
Как клонировали древнего волка
Всё началось с зуба и черепа. Нет, это не начало триллера по очередному роману Стивена Кинга, а реальный научный проект компании Colossal Biosciences. Собственно, эта компания и специализируется на возрождении древней фауны и в ближайшие десятилетия обещает клонировать мамонта.
Но вернемся к ужасному волку. Из зуба и черепа учёные извлекли фрагменты ДНК и начали головоломку: как собрать из этого пазла живого зверя.
Полный геном восстановить, конечно, не получилось — слишком много повреждений. Однако учёные сравнили ДНК ужасного волка с современными его потомками и нашли отличительные гены: рост, ширина черепа, форма ушей, окрас, густота меха. Все их извлекли из ДНК, зафиксировали.
Всего получилось 20 изменений, которые они внедрили в ДНК обычного серого волка.
Отредактировали геном, а потом использовали метод клонирования: измененные клетки внедрили в яйцеклетки, удалив из них родную ДНК. После этого подсадили суррогатным матерям — большим собакам смешанных пород.
Результат? Три щенка, которые выглядят так, будто пришли прямо из ледникового периода.
Илон Маск быстро отреагировал на событие и написал:
Пожалуйста, создайте миниатюрного домашнего мохнатого мамонта.
По сути, они — не точные копии древнего вида. Это гибриды, в которых замиксованы черты вымершего волка и ДНК современного серого.
Щенки пока живут на территории местного заповедника, где за ними круглосуточно наблюдают ветеринары. Где именно — не говорят. Видимо, на случай, если кому-то очень любопытному слишком уж захочется селфи с древним хищником.
Назвали их — Ромул, Рем и Кхалиси. Скорее всего, все отсылки вы поняли, но, на всякий случай расшифрую.
Ромул и Рем названы в честь легендарных братьев-близнецов из римской истории. Братья, согласно преданию, были вскормлены волчицей и стали основателями Рима.
Кхалиси получила имя в честь персонажа Дейенерис Таргариен из популярного сериала «Игра престолов». Отсылка в том, что лютоволки — те самые ужасные волки — стали известны широкой аудитории благодаря этому сериалу.
Конечно, получилось воскрешение не один в один. Но весьма близко — основные черты в ДНК удалось воплотить.
Однако любой такой эксперимент двигает науку вперед, помогает лучше понять прошлое и возможности будущего.
Кто знает, может, через десять лет стая восстановленных ужасных волков будет охранять биосферные заповедники от браконьеров. Или сниматься в «Игре престолов: Возвращение».
Так что если вы однажды услышите в лесу странный вой — не паникуйте. Это, возможно, просто Рем зовёт Кхалиси. Или наоборот. Главное — не называйте их собачками. У них там, между прочим, генетическая гордость древнего хищника!