Ученые сделали прорыв: найден объект, который может стать первой экзолуной

На орбите коричневого карлика впервые обнаружен объект, похожий на луну

Международная команда астрономов объявила о находке, которая может стать первым убедительным свидетельством существования экзолуны — естественного спутника вне пределов Солнечной системы. Исследователи выявили объект, который вращается вокруг коричневого карлика — небесного тела, находящегося между планетой и звездой.

Находка произошла в системе CD-35 2722, находящейся примерно в 68 световых годах от Земли в созвездии Голубя. Эта система включает в себя молодую звезду красного типа и коричневого карлика CD-35 2722B, масса которого примерно в 37 раз превышает массу Юпитера.

Наблюдения проводились с использованием Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили. На протяжении нескольких лет ученые анализировали спектр излучения коричневого карлика, фиксируя едва заметные периодические изменения, вызванные гравитационным влиянием объекта, вращающегося вокруг него.

Анализ полученных данных показал, что вокруг CD-35 2722B движется тело, масса которого составляет около 90% массы Юпитера. Оно обращается по почти круговой орбите, делая полный оборот примерно за 170 дней.

Несмотря на то что за последние два десятилетия астрономы обнаружили более 6000 экзопланет, надежно подтвердить существование хотя бы одной экзолуны до сих пор не удалось. Ранее фиксировались только возможные кандидаты, но ни один из них не был общепринято подтвержден. Ученые полагают, что найденный объект на сегодняшний день является самым убедительным кандидатом на звание экзолуны.

Для окончательного подтверждения открытия, по мнению исследователей, потребуется Европейский чрезвычайно большой телескоп (E-ELT), который сейчас строится в Чили. Благодаря значительно более высокой разрешающей способности он сможет непосредственно наблюдать систему и, возможно, впервые получить изображение экзолуны. Даже если объект окажется не спутником, а очень маломассивной планетой, это все равно станет важным шагом в исследовании подобных систем.