Термоядерная энергия для ИИ: Helion и Zap Energy стремятся обеспечить дата-центры Microsoft

Стартапы из штата Вашингтон ставят на термоядерный синтез и гибридные ядерные технологии, чтобы решить проблему нехватки электроэнергии для инфраструктуры ИИ и соответствовать срокам первых коммерческих поставок

Корпуса, системы питания и охлаждения245 минут назад

На фоне резкого увеличения потребления энергии дата-центрами для искусственного интеллекта и растущего сопротивления со стороны местных сообществ технологические компании все чаще обращаются к проектам термоядерной энергетики как к возможному решению. В центре этой гонки находятся два стартапа из штата Вашингтон, Helion Energy и Zap Energy, которые стремятся вывести на коммерческий уровень технологии, которые десятилетиями оставались в стадии экспериментов.

Helion Energy уже подписала контракт на поставку электроэнергии Microsoft для будущего дата-центра в центральной части штата Вашингтон. Компания утверждает, что надеется запустить свою первую коммерческую установку термоядерного синтеза к 2028 году и в настоящее время строит 50-мегаваттную станцию Orion. Проект поддерживается инвестициями размером около $1,5 млрд.

Технология Helion базируется на магнитном сжатии плазмы: сверхгорячая плазма разгоняется до скорости около 1 миллиона миль в час и сжимается с помощью магнитных полей, после чего энергия, как утверждается, может быть напрямую преобразована в электрический ток — без традиционного парового цикла. Однако компания также разрабатывает уменьшенный экспериментальный стенд Tiny Merge, что фактически расширяет программу испытаний на фоне сжатых сроков.

Рядом разворачивается альтернативный подход от Zap Energy, которая привлекла около $330 млн и имеет поддержку Министерства энергетики США (DOE). Компания применяет метод Z-pinch — сжатие плазмы мощным электрическим током, создающим собственное магнитное поле. При этом Zap делает акцент не только на термоядерной энергии, но и на более предсказуемой технологии деления атомных ядер: стартап планирует разработать 10-мегаваттный микро-реактор на основе модифицированных решений Toshiba как промежуточный источник дохода.

Таким образом, Zap становится первым термоядерным стартапом, который официально объединяет стратегии синтеза и деления ядер для выхода на рынок. В компании называют это способом снижения рисков и ускорения коммерциализации энергетических решений для инфраструктуры ИИ.

Обе компании делают акцент на тесной связи с растущим рынком дата-центров, который сталкивается с ограничениями по мощности и всё чаще вызывает локальные моратории на строительство новых энергоемких объектов. При этом проекты сталкиваются с основной проблемой: достижение стабильной коммерческой термоядерной генерации остается нерешенной инженерной задачей.

На фоне этих разработок в отрасли работают более 50 компаний по всему миру, включая Commonwealth Fusion Systems, Avalanche Energy и General Fusion, а также крупные государственные программы в Китае. Однако даже при заметном увеличении инвестиций многие эксперты полагают, что коммерческая термоядерная энергетика может оставаться недостижимой в ближайшие десятилетия.

Тем не менее интерес со стороны крупных потребителей энергии, таких как Microsoft, продолжает способствовать увеличению финансирования и сроков проектов. В результате термоядерная энергетика всё больше превращается из базовой научной цели в конкурентную гонку за инфраструктурное обеспечение ИИ-экономики.

Darth SaharaИсточники:geekwireКорпуса, системы питания и охлаждения2Искусственный интеллектMicrosoftЭнергетикаДата-центрыЯдерный синтезТермоядерная энергияHelion EnergyZap Energy45 минут назад