«Телескоп Джеймс Уэбб нашёл воду вблизи чёрной дыры Млечного Пути»

Наблюдения продемонстрировали, что звезда IRS 3 окружена оболочкой радиусом 10 000 астрономических единиц, внутри которой обнаружены молекулы воды

Астрономы зафиксировали необычную активность звезды IRS 3, находящейся всего в 0,6 светового года от сверхмассивной черной дыры Стрелец A* (Sgr A*) в центре нашей галактики. Наблюдения с использованием космического телескопа «Джеймс Уэбб» показали, что звезда переживает стадию крайне интенсивной потери массы на завершающем этапе своего жизненного цикла. IRS 3 выбрасывает в окружающее пространство массу вещества, эквивалентную массе Земли, каждые 18 дней, образуя вокруг себя огромную оболочку из газа и пыли.

Учёные использовали прибор MIRI (Mid-Infrared Instrument, инструмент среднего инфракрасного диапазона) космического телескопа «Джеймс Уэбб», который позволяет исследовать объекты в среднем инфракрасном диапазоне. Радиус обнаруженной оболочки IRS 3 составляет 10 000 астрономических единиц. При этом сама звезда находится приблизительно в 42 000 астрономических единицах от Sgr A*, поэтому в масштабах галактики она расположена почти у черной дыры.

Большая оболочка сама по себе не является редкостью для стареющих звёзд, однако IRS 3 выделяется тем, что располагается близко к Sgr A* и в то же время поддерживает такую масштабную структуру. По данным MIRI, оболочка постоянно увеличивается из-за продолжающейся потери материи. Именно в ней астрономы обнаружили молекулы воды, что особенно важно для понимания химической среды вблизи центра Галактики.

Ранее считалось, что интенсивное излучение в окрестностях сверхмассивной черной дыры должно препятствовать сохранению молекул, однако наблюдения IRS 3 доказывают, что вода может существовать в выброшенном звездой веществе даже при таких экстремальных условиях.

Планируются дополнительные наблюдения с использованием METIS — прибора следующего поколения, который в настоящее время разрабатывается в Институте астрофизики Кёльнского университета для строящегося «Чрезвычайно Большого телескопа» (Extremely Large Telescope, ELT) в пустыне Атакама в Чили. METIS позволит детальнее изучить оболочку IRS 3 и процессы, происходящие вокруг звезды в экстремальных условиях центра Млечного Пути.