Добавь сайт в закладки! Инструкция по ссылке.
Во время еще первой космической гонки между великим СССР и США на орбиту был запущен спутник Vanguard 1 17 марта 1958 года. И с тех самых пор он продолжает вращаться по эллиптической орбите вокруг Земли, оставаясь одним из старейших искусственных объектов на орбите. Этот космический аппарат, созданный Военно-морской исследовательской лабораторией (NRL), вот уже 67 лет находится в космосе. Хотя его передатчик замолчал еще в 1964 году.
И вот теперь инженеры и ученые из США хотят вернуть его обратно на Землю, чтобы сначала его изучить, а затем сохранить в качестве уникального экспоната космической эры человечества.
История американского спутника началась в разгар космической гонки между СССР и США. И запуск Vanguard 1 стал ответом американцев на успех запуска советского «Спутника-1», который состоялся 4 октября 1957 года.
Американцы смогли дать свой ответ лишь 31 января 1958 года, когда в космос был запущен аппарат Explorer 1, а уже 17 марта 1958 года был отправлен и наш с вами Vanguard 1, став вторым американским спутником на орбите.
Explorer 1 сгорел в атмосфере в 1970 году, а Vanguard 1 продолжает свой путь, и его местоположение отслеживается с помощью общедоступных данных.
Сам по себе Vanguard 1 — это небольшой алюминиевый шар диаметром всего 15 сантиметров с антеннами длиной 91 сантиметр. При этом весит аппарат всего 1,46 килограмма. Согласно расчетам и наблюдениям, аппарат до сих пор движется вокруг Земли по эллиптической орбите: ближайшая точка к Земле — около 660 километров, а самая дальняя — примерно 3822 километра с наклонением орбиты 34,25 градуса.
На этом аппарате впервые были использованы солнечные панели.
И вот эксперты и инженеры компании Booz Allen Hamilton (США) предложила свой план, как вернуть этот аппарат обратно на Землю.
Такая идея возникла не впервые. Однако лишь инженеры из этой компании поделились конкретными предложениями, которые были озвучены на конференции Американского института аэронавтики и астронавтики в прошлом году.
План таков:
Изначально нужно понять, в каком состоянии аппарат. А для этого нужно его сфотографировать с высоким разрешением. Это позволит понять, цел ли он до сих пор и вращается ли он или просто летит.
Если ученые поймут, что спутник вполне пригоден для дальнейшего захвата, то можно переместить его на более низкую орбиту или вовсе доставить к МКС (Международная космическая станция), где ее поймают астронавты, а затем упакуют и отправят обратно на Землю с очередным космическим кораблем.
Зачем вообще возвращать спутник?
Ученые отвечают на этот вопрос так:
- Во-первых, это шанс изучить, как аппарат перенес 67 лет в открытом космосе.
- Во-вторых, это уникальный шанс показать, насколько развились современные технологии.
Отмечается, что пока нет спонсора, кто бы мог заняться воплощением этого проекта в реальность. Но есть надежда, что им заинтересуется, например, Джаред Айзекман, который уже проводил частные космические полеты на капсулах SpaceX и предлагал миссию к телескопу Хаббл, или Джефф Безос из Blue Origin.