SpaceX запустила капсулу Starfall: новое слово в космических технологиях возврата

Новая капсула SpaceX вернет на Землю то, что произведут в космосе

Компания SpaceX осуществила успешный запуск первой демонстрационной миссии новой возвращаемой капсулы Starfall, предназначенной для транспортировки грузов на орбиту и их последующего возвращения на Землю. Ракета Falcon 9 стартовала сегодня, 23 июня, с площадки SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде. Запуск прошел в штатном режиме, полезная нагрузка была успешно выведена на околоземную орбиту. Первая ступень ракеты B1078, использованная уже в 29-й раз, после выполнения задачи успешно приземлилась на морскую платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане.

Ключевым элементом миссии стала новая капсула Starfall. Это первый аппарат SpaceX, разработанный исключительно для возврата на Землю результатов космических экспериментов, продукции, произведенной на орбите, фармацевтических материалов и других грузов, требующих возвращения после работы в космосе.

Капсула обладает диаметром 3,1 метра, высотой около 75 сантиметров и весом порядка 2,1 тонны. Она может вместить до одной тонны полезного груза, что делает ее значительно крупнее аналогичных коммерческих решений, уже применяемых в данной области.

В ходе демонстрационного полета вторая ступень Falcon 9 вывела Starfall на орбиту. После примерно полутора витков вокруг Земли ступень выполнит тормозной маневр, после чего капсула отделится и начнет самостоятельное возвращение в атмосферу. Вход в атмосферу ожидается примерно через три часа после старта над северо-восточной частью Тихого океана. Район приводнения расположен примерно в 965 километрах к западу от побережья Калифорнии.

Структура Starfall состоит из двух основных частей: верхнего отсека для размещения полезного груза и теплозащитного экрана из углеволокна. Для ориентации в пространстве капсула применяет систему на сжатом азоте, а посадка осуществляется с помощью парашютов.

В будущем SpaceX планирует использовать Starfall как для коротких суборбитальных полетов, так и для длительных миссий на низкой околоземной орбите. Кроме того, капсула изначально разрабатывалась с учетом предстоящих запусков на кораблях Starship.

Успешная демонстрация Starfall открывает для SpaceX новое направление бизнеса — возвращение на Землю продукции и материалов, произведенных в космосе, что считается одним из многообещающих сегментов будущей космической экономики.