Самые большие семена в мире – Их вид вызывает необычную ассоциацию

Только на двух островах Сейшельского архипелага произрастают самые редкие пальмы в мире. Более того, они приносят плоды, которые, согласно многим легендам, считались делом рук сатаны, а их семена занесены в Книгу рекордов Гиннесса – как самые большие семена в мире. О каком дереве идёт речь?

По данным, опубликованным в журнале Nature, на Земле насчитывается более 3 триллионов деревьев, разделённых на более чем 60 000 групп разновидностей. Наибольшее разнообразие наблюдается в Бразилии, там произрастает 8700 видов деревьев, а наименьшее — в Северной Америке, вблизи Арктики, где можно насчитать «всего» 1400 различных видов.

Существуют растения, которые встречаются только на определённой, ограниченной территории и больше нигде – эндемики. Одним из самых редких таких деревьев на Земле является Сейшельская пальма (Lodoicea maldivica), которую также называют морским кокосом (coco de mer).

В природе она встречается только на двух островах Сейшельского архипелага — Праслен и Кюрьёз. Хотя плоды растения иногда можно найти на пляжах Индийского океана, пальма больше нигде не появится, поскольку море не уносит её тяжёлые плоды.

Это объясняется тем, что правильно развитое семя имеет удельный вес 1,2 кг/дм3 и сразу тонет в воде. По этой причине Сейшельской пальме грозит исчезновение, и, по оценкам, на Земле осталось всего лишь более 8000 пальм этого вида.

Самые большие семена в мире

У сейшельской пальмы высокие, тонкие стволы, которые могут достигать высоты 30 м. Крона имеет множество листьев, благодаря чему её диаметр составляет почти 5 м.

Но самой характерной особенностью дерева являются огромные плоды, в которых скрываются самые большие семена на Земле. Они имеют выразительную форму, напоминающую женские ягодицы.

Этот необычный фрукт, который вы сможете попробовать, лишь оказавшись на Сейшельских островах, окутан множеством легенд. Несколько сотен лет назад плоды пальм были доставлены в отдалённые регионы мира, из-за своей необычной формы и размера они были очень желанными и считались афродизиаком.

Предположительно их употребляли в пищу короли (в том числе Людовик XV), желавшие таким образом улучшить потенцию. Более того, некоторые считали, что не яблоко, а этот плод, Адам съел в Эдеме, и поэтому ему приписывались магические свойства.

Семена сейшельской пальмы официально занесены в Книгу рекордов Гиннесса как самые большие в мире.

Они могут достигать 50 см в диаметре и весить до 25 кг, что примерно равно весу взрослого бульдога. Сами плоды очень большие и тяжёлые — многим было бы сложно поднять этот 40-кг плод.

В отличие от семян других растений, эволюцией предназначенных для распространения на большие расстояния, семена этой пальмы ведут себя, наоборот. Они падают с родительского дерева и остаются там, где упали, ожидая, пока родительское дерево умрёт, чтобы они могли использовать содержащиеся в нём питательные вещества для роста.

Этот процесс может занять долгое время, поскольку, по оценкам, морской кокос живёт более 200 лет. Даже когда семя прорастает, дереву может потребоваться от 15 до 50 лет, чтобы вырасти и достичь зрелости.

Пальмы за решёткой

К сожалению, может случиться так, что через десяток-другой лет в мире больше не останется этих пальм.

Растение находится под угрозой исчезновения, поскольку произрастает на небольшой территории, которая всё больше сокращается из-за деятельности человека, а также уязвима для пожаров и других инвазивных растений. Поскольку для созревания семян требуется не менее 4–8 лет, каждый плод Сейшельской пальмы ценится на вес золота.

Как правило, для видов, находящихся под угрозой исчезновения, инбридинг представляет серьёзную проблему: при небольшой группе партнёров генофонд ограничен, а вероятность возникновения вредных мутаций повышается.

Однако для coco de mer это не является проблемой, поскольку исследования показали, что переход от семени к саженцу происходит более успешно, когда родительские деревья тесно связаны генетически. Это эйфория от близкородственного скрещивания — вероятно, результат эволюции на изолированном острове.

Деревья и семена сейшельской пальмы надёжно охраняются властями, обеспечивая правовую защиту в соответствии с законодательством Сейшельских Островов и международными правилами СИТЕС.

Растения даже иногда помещаются в клетки (за решётки), чтобы защитить их от браконьеров, которые пытаются украсть семена и продать по высокой цене.

Однако пожары считаются более значительной угрозой; поэтому в качестве защитной меры вокруг пальмовых лесов устанавливаются противопожарные заграждения.

Плод сейшельской пальмы изображён на гербе Сейшельских островов, и любой, кто прибудет на один из островов архипелага, будет иметь соответствующий штамп в паспорте.

Смогут ли наши потомки увидеть самые большие семена в естественной среде, зависит от того, какие действия мы предпримем сейчас, чтобы защитить эту необыкновенную «королевскую пальму».