Rocket Lab провела секретные испытания системы перехвата спутников для США

Спутник сблизился с другим аппаратом через восемь часов после старта, а сама миссия должна протестировать технологии оперативного обслуживания и инспекции объектов в космосе

Rocket Lab без предварительного анонса запустила спутник Puma из Новой Зеландии в рамках миссии Victus Haze, организованной Космическими силами США. Спустя 8 часов после старта, аппарат приблизился на расстояние около 100 км к другому спутнику, продемонстрировав возможность быстрой активации и сближения объектов на орбите.

О запуске практически не было информации. Компания не проводила традиционную трансляцию, а единственными признаками подготовки стали уведомления для авиации и морских судов. Информация о миссии стала известна лишь после обновления американского каталога космических объектов.

Программа Victus Haze была анонсирована ещё в 2024 году. В её рамках компания True Anomaly заранее вывела на орбиту спутник Jackal, а Rocket Lab должна была по команде оперативно отправить второй аппарат для сближения и анализа его состояния. Такая схема позволяет проверить, насколько быстро можно развернуть космические системы в случае необходимости.

Спутник Jackal-0004 был запущен 3 мая на ракетe Falcon 9 компании SpaceX. По данным астрофизика Джонатана Макдауэлла, отслеживающего космическую активность по открытым источникам, аппарат Puma приблизился к нему на расстояние около 100 км всего через восемь часов после старта. В дальнейшем спутники должны выполнить дополнительные манёвры и поменяться ролями.

Компания True Anomaly недавно сообщила, что её аппарат успешно завершил испытания систем наведения, камер и алгоритмов сопровождения других космических объектов. Спутник способен автоматически отслеживать маневрирующие цели и выполнять операции сближения.

Victus Haze стала продолжением программы Victus Nox, проведённой в 2023 году. Тогда запуск спутника удалось реализовать всего через 27 часов после получения команды. Новая миссия оказалась более сложной: в ней участвуют несколько космических аппаратов, различные ракеты и стартовые площадки.

Общая стоимость проекта составила около $92 млн. Подобные программы должны продемонстрировать, насколько быстро современные коммерческие компании и государственные структуры могут разрабатывать и выводить на орбиту новые аппараты, а также выполнять операции по их инспекции и взаимодействию друг с другом.