Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
В истории США были эпизоды, когда правительство травило своих же граждан. В период действия сухого закона, когда достать алкоголь было непросто, власти решили «позаботиться» о здоровье нации весьма своеобразным способом.
В рождественскую ночь 1926 года в отделение неотложной помощи больницы Белвью в Нью-Йорке один за другим стали поступать люди, отравившиеся выпивкой. И это было только начало. К утру десятки человек оказались на больничных койках, а восемь – отправились в мир иной. В последующие дни счет погибших пошел на десятки.
Врачи, конечно, к алкогольным отравлениям в эпоху Сухого закона привыкли. Подпольный виски и самопальный джин – дело такое, редко обходилось без последствий. Но этот случай был особенным. Слишком много смертей, слишком быстро. И, как вскоре выяснилось, за всем этим стояло правительство Соединенных Штатов.
Благие намерения или циничный расчет
Итак, Сухой закон, введенный в 1920 году, должен был избавить Америку от пьянства. Ну, как у нас когда-то с антиалкогольной кампанией. Как говорится, хотели как лучше… Но люди продолжали пить, и еще как! Контрабанда процветала, подпольные производства множились.
И вот, отчаявшись остановить поток нелегального алкоголя, федеральные власти США решили пойти на крайние меры. Они распорядились добавлять ядовитые вещества в промышленный спирт, который воровали бутлегеры. Идея была проста, как валенок: напугать народ до смерти, чтобы отвадить от выпивки. Гениально, не правда ли? Только вот гениальность эта с душком.
Кстати говоря, промышленный спирт и до этого был не ахти. Чтобы его нельзя было пить, еще в 1906 году производители обязаны были его денатурировать – добавлять всякую гадость. Но бутлегеры наловчились технический спирт повторно перегонять, делая его снова «питьевым». И вот тогда правительство решило сыграть ва-банк, начав добавлять в денатурат настоящие яды.
Химическая война против собственных граждан
Метанол, керосин, бензол, формальдегид… Список «ингредиентов», которые добавляли в промышленный спирт, впечатляет своей токсичностью. Метанол, например, мог вызвать слепоту и смерть. Другие добавки не отставали. Правительство, по сути, вело химическую войну против собственных граждан. И ведь кто-то же это придумал, кто-то подписывал эти указы.
Бутлегеры, конечно, тоже не спали. Они нанимали химиков, чтобы те пытались очистить отравленный спирт. Но правительство постоянно «совершенствовало» свои ядовитые рецепты, делая очистку все более сложной, а порой и невозможной. Это была гонка на выживание, где проигрывали обычные люди, желавшие пропустить рюмочку-другую.
Новые денатурирующие формулы включали некоторые довольно сильные яды — бруцин (растительный алкалоид, тесно связанный со стрихнином), бензин, бензол, кадмий, йод, цинк, соли ртути, никотин, эфир, формальдегид, хлороформ, камфару, карболовую кислоту, хинин и ацетон. Министерство финансов также потребовало добавлять больше метилового спирта — до 10 процентов от общего объема продукта. Именно последний оказался самым смертоносным.
Масштаб трагедии
Результаты не заставили себя ждать, начиная с подсчета жертв праздников в последние дни 1926 года. Чиновники из министерства здравоохранения были в шоке шоком. По некоторым оценкам, от отравленного правительством алкоголя погибло не менее 10 000 человек. Десятки тысяч получили серьезные проблемы со здоровьем, включая слепоту и паралич.
Больше всего страдали, конечно, бедные слои населения. Богатые могли позволить себе контрабандный алкоголь высокого качества, а вот простым работягам приходилось довольствоваться тем, что подешевле, – то есть отравленным спиртом. Как сказал тогдашний главный судебно-медицинский эксперт Нью-Йорка Чарльз Норрис, это был «национальный эксперимент правительства по истреблению алкоголизма».
Норрис, кстати, не побоялся открыто выступить против правительственной программы отравления спирта. Он проводил пресс-конференции, публиковал предупреждения, рассказывал о каждой смерти от отравленного алкоголя и не стеснялся в выражениях, обвиняя правительство в моральной ответственности за гибель людей.
Норрис и его коллеги проводили анализ конфискованного алкоголя, выявляя все новые и новые ядовитые «сюрпризы». Именно благодаря их работе все узнали о том, чем именно травили американцев.
Вспоминается, кстати, еще один случай из американской истории – когда в 70-х годах правительство решило опрыскивать поля с марихуаной гербицидом паракватом. Официально – чтобы уничтожить посевы, но ходили слухи, что и курильщиков хотели отпугнуть. Похожий почерк, не находите?
Хотя паракват оказался не таким уж и губительными, скандал был знатный, и от этой идеи в итоге отказались. Но осадочек, как говорится, остался. Неудивительно, что до сих пор ходят слухи, что ЦРУ подсыпает яд в наркотики. Доверие, знаете ли, штука хрупкая.
А вот во времена Сухого закона правительство, похоже, искренне верило в свою правоту.
Одна чикагская газета даже написала, что «ни одно американское правительство в нормальной ситуации не стало бы заниматься таким делом… Только в странном фанатизме Сухого закона любые средства, какими бы варварскими они ни были, считаются оправданными».
Другие, наоборот, обвиняли противников отравления в связях с преступниками и считали, что пьяницы сами виноваты. Мнения, как говорится, разделились.
Сухой закон в США отменили в 1933 году. Вместе с ним постепенно сошла на нет и программа отравления. Власти как-то тихо свернули эту «химическую войну», как будто ничего и не было. Когда на прилавках снова появился нормальный алкоголь, кошмар Сухого закона стал понемногу забываться американцами.
Как вы считаете, оправданы ли такие меры, даже если они направлены на борьбу с массовым алкоголизмом?