Почему викинги не смогли колонизировать Америку. Что пошло не так

В 1960 году на севере острова Ньюфаундленд, в местечке под названием Л’Анс-о-Медоуз, археологи обнаружили остатки древнего поселения. Раскопки показали, что это было поселение викингов, которые, как оказалось, добрались до Северной Америки ещё за пять веков до Колумба.

Но вот что интересно: почему, несмотря на это, викинги не колонизировали Америку так, как это сделали европейцы позже? Почему их поселение в Л’Анс-о-Медоуз оказалось лишь временным пристанищем, а не стало отправной точкой для создания новой империи?

Викинги — умелые мореходы, искусные воины и предприимчивые торговцы. Они жили на территории современной Скандинавии с VIII по XI век, и за это время успели наследить не только в родных краях, но и по всей Европе, а также – как теперь известно – и в Северной Америке.

Викинги основывали поселения в Исландии, Гренландии, а затем добрались и до берегов Северной Америки. Их мотивы были различны: поиск новых земель для поселения, торговля, добыча ресурсов и конечно жажда славы (куда ж без этого).

Землю, которую викинги открыли в Северной Америке, они назвали Винландом – землёй винограда. Согласно древнескандинавским сказаниям, которые являются основным источником информации о викингах в Америке – викинги нашли там леса, богатые ценной древесиной, обилие рыбы и дичи, а также, возможно, даже дикий виноград (хотя некоторые учёные полагают, что это могли быть и другие ягоды).

Но там же викинги столкнулись и с аборигенами – индейцами, которых они называли «скрелингами». Местные жители оказались совсем не рады незваным гостям — в сагах рассказывается о нескольких столкновениях между викингами и индейцами.

Одно из таких сражений описано в «Саге об Эрике Рыжем». Викинги, высадившиеся на берег, столкнулись с большим количеством индейцев, вооружённых луками и стрелами. Завязалась битва, в которой викинги, несмотря на свою отвагу и боевое мастерство, потерпели поражение. В саге говорится, что викинги были вынуждены отступить на свои корабли, потеряв несколько человек убитыми.

Шансы были явно неравны. Численность атаковавших индейцев значительно превосходила численность викингов, высадившихся в Винланде. Согласно исследованиям, в восточной части Северной Америки в то время проживало от 500 тысяч до 2,6 миллионов индейцев.

Помимо столкновений с индейцами, были и другие причины, которые помешали викингам колонизировать Америку.

• Малочисленность самих викингов: Викинги были как капля в море по сравнению с огромным населением Америки. Общее население Скандинавии в эпоху викингов составляло менее миллиона человек. А в Гренландии, которая была базой для экспедиций в Винланд, жило всего несколько тысяч викингов.
• Сложности с трансатлантическими путешествиями: Северная Атлантика – место суровое и не прощает ошибок. Путешествие из Гренландии в Винланд занимало несколько недель, и было очень рискованным. Штормы, нехватка продовольствия – всё это делало трансатлантические переходы очень опасными.
• Неразвитость государственности у викингов: Викинги были скорее разрозненными группами воинов и мореходов, чем единым государством. В эпоху викингов Скандинавия была разделена на множество мелких княжеств, которые постоянно воевали между собой. У них не было ресурсов и организационных возможностей для проведения масштабной колонизации новых земель. В отличие от них, европейские державы эпохи Колумба – Испания, Португалия, Англия – были централизованными государствами с развитой экономикой и мощной армией, это позволило им организовать и провести масштабную колонизацию Америки.
• Внутренние распри среди викингов: В сагах рассказывается о спорах и разногласиях между лидерами викингов в Винланде. Эти конфликты ослабляли их и мешали им эффективно решать проблему с индейцами и справляться с прочими трудностями.

В общем, бесстрашные покорители морей, столкнулись в Америке с трудностями, которые оказались им не по плечу. Викинги хоть и были умелыми мореходами и воинами, но им не хватило ресурсов, организации и, возможно, чуть-чуть удачи, чтобы закрепиться в далёких землях. А если б викинги всё-таки остались в Новом Свете, то, возможно, история континента пошла бы по совершенно другому пути.