Почему крокодил не тонет, несмотря на огромный вес

Представьте себе броневик весом две тонны, покрытый костяными пластинами, который скользит под водой тише продвинутой подлодки.

Звучит как фантастика из фильмов о будущем? А вот и нет — такие машины бороздят реки и болота уже 200 миллионов лет. Знакомьтесь: крокодил, самый совершенный водный хищник на планете.

Казалось бы, такая туша, покрытая толстой броней из роговых щитков и костных пластин, просто обязана камнем идти ко дну. Но нет. Крокодил невесомо парит на поверхности воды, как космонавт на орбите. Он регулирует глубину погружения лучше любого аквалангиста и может оставаться под водой два часа без единого вздоха. Как он это делает?

Оказывается, природа превратила его в живую гидродинамическую лабораторию. Внутри крокодила работают механизмы, которым позавидовали бы инженеры подводного флота.

Форма решает всё, или как стать торпедой

Крокодил — это идеальный гидродинамический профиль. Плоская голова с вытянутым рылом разрезает воду, как нос атомного ледокола. Туловище сплющено сверху вниз, образуя единую обтекаемую поверхность. Никаких выпуклостей, никаких лишних деталей — только то, что нужно для движения.

Когда крокодил плывёт, он не гребёт лапами, как собака. Он прижимает конечности к телу и превращается в настоящую торпеду. Всю работу делает хвост — мощный, сжатый с боков, который работает как гигантский плавник. Волнообразные движения из стороны в сторону, и вот уже огромная махина несётся вперёд со скоростью курьерского поезда.

Кстати, про хвост. Первый хвостовой позвонок у крокодила имеет форму шарового сустава. Это даёт хвосту такую подвижность, что крокодил может выполнять акробатические номера — например, выпрыгивать из воды на высоту до двух метров.

Представляете? Крокодил взмывает в воздух, как дельфин на шоу в океанариуме. Только вот крокодил делает это не для аплодисментов, а чтобы схватить зазевавшегося зверя.

Полтонны мяса вылетают из воды.И где-то в этот момент антилопа понимает,

что ее карьера травоядного окончена.

Но форма тела — это только начало истории. Внутри там тоже биологический механизм будь здоров!

Печёночный насос — секретное оружие природы

А теперь держитесь крепче. Внутри крокодила работает система, которую инженеры назвали бы «печёночным насосом». Это живой, дышащий механизм регулировки плавучести.

Печень крокодила соединена связками с тазовыми костями и может перемещаться вперёд-назад внутри тела.

Когда печень смещается к голове, центр тяжести животного смещается вперёд, и передняя часть тела опускается вниз. Крокодил поднимает голову к поверхности, чтобы глотнуть воздуха, при этом основная масса туловища остаётся под водой. Хитро, правда?

А теперь обратный трюк. Печень смещается назад, к хвосту — и вот уже крокодил погружается глубже, становясь почти невидимым на дне. Это как балластные цистерны на подводной лодке, только вместо воды — собственная печень.

Инженеры потратили века, чтобы придумать такую систему для субмарин, а природа сделала это за миллионы лет эволюции.

Крокодил не тонет, потому что внутри у него всё продумано.В отличие от людей, которые тонут, потому что «ну я же всего один бокальчик…».

Другую важную роль в плавучести крокодила играют легкие.

Лёгкие размером с торс

Представьте себе два огромных воздушных шара внутри тела. Когда крокодил наполняет их воздухом, он становится плавучим, как надувной матрас. Когда выдыхает — плотность тела увеличивается, и животное погружается.

Специальные мышцы вокруг лёгких позволяют крокодилу перемещать воздух внутри них, меняя центр плавучести.

Это как в детских надувных игрушках, где воздух можно перегонять из одной части в другую. Только крокодил управляет этим процессом с ювелирной точностью — он может зависнуть на любой глубине, не шевельнув ни плавником.

Печень двигается, лёгкие наполняются или опустошаются, и вот уже крокодил занимает именно то положение в воде, которое ему нужно. Для охоты — полное погружение. Для отдыха — на поверхности с минимальным усилием. Для терморегуляции — наполовину снаружи, чтобы погреться на солнышке.

Первые крокодилы появились 200 млн лет назад. То есть крокодил видел динозавров, распад Пангеи и всё равно решил:«Лучше сидеть в болоте и жрать».

И решил вполне правильно — когда динозавры вымерли, крокодил выжил, так как всегда мог добыть себе пищу. Сидел себе в водоеме и ждал — все равно кто-то да придет на водопой.

Кстати, о погружениях в воду. Тут нас ждёт самое невероятное.

Два часа без воздуха — реально?

Сколько времени вы можете провести под водой? Минуту? Две, если хорошо потренировались? Профессиональные фридайверы задерживают дыхание на 10-15 минут.

При активном плавании крокодил остаётся под водой 2-3 минуты. Ничего особенного, скажете вы. Но когда он переходит в режим засады — полной неподвижности — время погружения растёт до двух часов.

Два часа. Без единого вздоха! А крокодил — не рыба, дышать так не умеет жабрами.

Как это вообще возможно? Разгадка кроется в биохимии. Американские учёные из Университета Небраски обнаружили, что гемоглобин крокодила отличается от гемоглобина всех остальных позвоночных.

У нас с вами и у большинства животных кислородный обмен регулируют органические фосфаты. У крокодила эту роль взяли на себя бикарбонаты — продукты распада углекислого газа. Это создаёт систему медленного, экономного высвобождения кислорода.

Каждая молекула кислорода используется по максимуму.

Клетки крокодила расходуют кислород так бережно, как бабушка — пакеты из «Магнита».Ничего не выбрасывается.

Кроме этого все процессы у крокодила резко замедляются.

А его сердце начинает биться два раза в….минуту.

Да, сердце крокодила бьётся два раза в минуту.У человека тоже так бывает — когда пришло SMS:

«Нам нужно поговорить».

Одновременно кровеносные сосуды в мышцах сужаются. Кровь перенаправляется туда, где она нужна критически — в мозг, сердце и печень. Остальные ткани переходят в режим минимального потребления кислорода, почти как в анабиозе.

Крокодил 200 миллионов лет оттачивал идеальную систему выживания:
двигает печень, экономит кислород, замирает часами.

Человек за это время придумал:

— надувной матрас,

— делать селфи в воде,

— и фразу «да тут неглубоко».

Поэтому крокодил — вершина эволюции. А мы — её самый самоуверенный эксперимент.