Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
50 000 лет назад Европа принадлежала неандертальцам. Они были сильнее, выносливее и прекрасно адаптированы к суровому климату. Но вскоре на их землю пришли наши предки – Homo sapiens. И всего через 10 000 лет неандертальцы исчезли навсегда. Почему мы здесь, а они – нет? Уничтожили ли мы их, или причина в чём-то другом?
Оказалось, что два вида человечества были гораздо более дружны, чем считалось ранее. Более того, без генома неандертальцев хомо сапиенсам было трудно закрепиться в Европе с ее суровым климатом.
Неандертальцы были более мускулистыми чем хомо сапиенс. У них был больше объем мозга. И все-таки, их вид исчез, а наш — процветает до сих пор.
Раньше считалось, что неандертальцы исчезли потому что были вытеснены нашими предками. Однако новейшие исследования опровергают эту гипотезу, называя ее далеко не единственной причиной.
Женщины отказывались рожать
Виталия Милонова на них не хватает.
Ученые обнаружили, что в какой-то момент неандертальцы стали все меньше и меньше рожать детей. Возможно, это было связано с ухудшением окружающих условий и нехваткой пищи.
Исследование французских ученых, опубликованное в научном журнале Pub Med, показывает, что даже небольшое (менее 4%) но постоянное снижение рождаемости у молодых женщин-неандертальцев могло значительно повлиять на динамику популяции и ускорить их исчезновение.
Математическое моделирование показывает, что спад рождаемости хотя бы на 2,7% привел бы к вымиранию неандертальцев, как вида через 10 тысяч лет.
Генетические факторы
Факторы тянут друг друга один за другим.
Сокращение численности популяций неандертальцев усилило проблему инбридинга — близкородственным связям. Генетические исследования показывают, что это привело к накоплению вредных мутаций, снижению иммунитета и росту врождённых дефектов. В результате у неандертальцев стало рождаться меньше здоровых потомков, что ускорило их вымирание.
Эпидемия
В какой-то момент неандертальцы стали повально болеть герпесом. Как отмечают немецкие ученые в статье, опубликованной в National Library of Medicine, около 50 тысяч лет назад герпес вдруг стал активно распространяться среди неандертальцев. Это заболевание не смертельно, но способно нанести серьезный урон популяции.
Неандертальцы не умирали мгновенно – они просто становились всё слабее и слабее, пока не исчезли.
Герпесвирусы способны вызывать длительные инфекции, которые не убивают немедленно, но постепенно ослабляют организм. Иммунитет падает и снижается репродуктивная способность.
Охота или бой со смертью
На останках неандертальцев найдено много следов от травм, нанесенных дикими животными.
Вы скажете:
Нашел чем удивить! Естественно, это ж каменный век — эпоха мамонтов и саблезубых тигров, а ружье в то время еще не изобрели!
Всё так. Но только вот у наших с вами предков — хомо сапиенсов — такой проблемы не было. Пропорционально количество серьезных травм, полученных в боях с дикими животными, у хомо сапиенсов в десятки раз меньше. В чем же причина?
В стратегии охоты. Неандертальцы были мастера ближнего боя. Они были гораздо более мускулистыми чем наши с вами предки.
Хомо Сапиенс предпочитали атаковать издалека дротиками. Потом изобрели луки.
Представьте: два охотника идут на мамонта. Первый — мускулистый неандерталец, вооружённый тяжёлым копьём. Он готовится нанести сокрушительный удар в ближнем бою.
Второй — Homo sapiens, хитрый и ловкий. Он действует иначе: атакует с расстояния, закидывая добычу дротиками. И если первый ошибётся, то может быть раздавлен разъярённым гигантом. Второй же – просто отойдёт подальше и попробует снова.
Добавим к этому, что наши предки объединялись в большие группы, и получаем довольно комфортную охоту с минимумом риска.
Климат ухудшался, доступные ресурсы сокращались и неандертальцам все чаще приходилось охотиться на крупную дичь. А крупная дичь может дать отпор.
Климат
Ледниковый период стал финальным ударом по неандертальцам. Их популяции стремительно сокращались, а холодный климат ускорил этот процесс.
Только итальянская популяция (на карте выше выделена зеленым цветом) оказалась устойчива к холоду. Что и неудивительно — в этих местах теплее, доступной пищи больше.
Резкие климатические изменения, происходившие во время последнего ледникового периода, стали ключевым фактором в исчезновении неандертальцев. Неандертальцы не смогли адаптироваться к быстрым изменениям окружающей среды, что привело к сокращению их популяции и, в конечном итоге, к вымиранию.
Почему же климат не помешал хомо сапиенсам?
Во-первых, наши предки в тот момент не так уж активно осваивали северные регионы. А в Средиземноморье проблем у них особых не было.
Во-вторых, хомо сапиенс лучше неандертальца умел использовать огонь. И дома наши предки строили более теплые и эффективные.
Homo sapiens были социальными
Homo sapiens жили коллективами, где каждый знал свою роль. У них были лидеры, охотники, мастера. Они передавали знания, создавали новые орудия и быстро адаптировались. Это давало им преимущество в конкуренции за ресурсы.
Неандертальцы же жили небольшими семьями.
Homo sapiens умели объединяться в большие группы и действовать слаженно. Они создавали сложные социальные структуры, где были лидеры, специализированные охотники, собиратели, мастера орудий. Это позволяло им работать более эффективно и выживать даже в сложных условиях.
Конкуренция с Homo sapiens
Предки неандертальцев распространились по Евразии более 700 000 лет назад. Примерно 370 тысяч лет назад они эволюционировали в неандертальцев.
Предки же хомо сапиенса эволюционировали в Африке, став анатомически современными 200 000 лет назад. Из Африки они вышли около 100 000 лет назад и достигли Европы около 50 000 лет назад. В этот момент они и встретились с неандертальцами.
Последние стали стремительно исчезать как раз в этот период. Почему долгое время и считалось, что хомо сапиенс их уничтожили из-за конкуренции за ресурсы.
Главный ресурс — мясо. Это травоядные животные. Плюс растительная пища — злаки и фрукты. В рационе неандертальцев было гораздо больше мяса чем у хомо сапиенс. И в регионах со скудной пищей регулярно возникали конфликты из-за еды.
Несмотря на то, что неандертальцы гораздо более крепкого телосложения, они проигрывали кроманьонцам. Хомо сапиенс нападали гораздо большими коллективами. И, как мы помним, обстреливали дротиками с расстояния, избегая ближнего боя. Шансы отбиться у неандертальцев были минимальны.
Такое могло происходить но лишь эпизодически. И в регионах, где было плохо с ресурсами. В то же время в регионах с высокой и стабильной продуктивностью неандертальцы и хомо сапиенс спокойно жили вместе.
Не уничтожили, а интегрировали
Генетические исследования показали, что около 47 000 лет назад между Homo sapiens и неандертальцами происходило активное скрещивание. Численное преимущество Homo sapiens привело к тому, что неандертальцы постепенно растворились в их популяциях. В ДНК современных европейцев и азиатов сохранилось от 1 до 4% неандертальских генов.
Неандертальцев было намного меньше чем хомо сапиенс. И они просто были поглощены, интегрированы в племена наших предков.
ДНК неандертальцев оказалось очень ценной
Без генома неандертальцев наши предки не могли закрепиться в Европе. Сейчас в геноме европейцев и азиатов есть от 1 до 4% ДНК неандертальцев.
Это уже не столько причина вымирания, сколько парадоксальный вывод, к которому пришла международная группа ученых. Статья по итогам исследования опубликована в журнале Nature.
Только те популяции Homo sapiens, которые скрещивались с неандертальцами, смогли процветать, в то время как другие линии вымерли. Межвидовое скрещивание могло быть ключевым фактором выживания Homo sapiens, говорит Пол Сюмер из Института эволюционной антропологии Макса Планка.
Неандертальцы дали нашим предкам ряд важных генов, которые позволили хомо сапиенс укрепиться в суровых европейских условиях.
Это, в частности, гены, отвечающие за иммунитет, усвоение витамина D в условиях более скудного Солнца.
Неандертальские гены, влияющие на функцию белка кератина, сделали кожу европейцев и азиатов более светлой.
Homo sapiens не были самыми сильными, но они были самыми живучими. Они адаптировались, учились, выживали – и побеждали. Это и есть главный закон эволюции: выживает не тот, кто сильнее или умнее, а тот, кто лучше всего умеет приспосабливаться.
Мы – единственные, кто остался. Но кто знает? Может, спустя тысячи лет кто-то так же будет изучать нашу ДНК и гадать, почему мы исчезли…