Добавь сайт в закладки! Инструкция по ссылке.
Если бы эту локацию придумали сценаристы фантастического блокбастера, им бы сказали:
«Парни, вы перегнули. Так красиво и так смертельно одновременно не бывает».
А оно бывает.
Представьте место, где кристаллы размером с автобус торчат из земли, как гигантские сосульки из ада. Где воздух выглядит безобидно, но убивает человека быстрее, чем укус скорпиона на жаре. Где человек — не царь природы, не герой и даже не турист, а ошибка, которая проживёт здесь максимум десять минут.
Это не декорации «Чужого» и не уровень из Doom.
Это пещера кристаллов Найка в Мексике — одно из самых красивых и самых враждебных мест на планете.
Сказка, которая росла миллион лет
Пещера Найка находится на глубине 300 метров под землей. Ее открыли случайно в апреле 2000 года — рабочие рудника пробивали новый туннель и наткнулись на камеру, заполненную кристаллами селенита.
Селенит — это прозрачная разновидность обычного гипса (CaSO₄·2H₂O), минерал красиво светится. По твердости он мягче ногтя.
Но размеры компенсируют хрупкость. Самый крупный кристалл достигает 11,4 метра в длину и весит до 12 тонн. Это как поставить вертикально автобус, только из прозрачного минерала.
Чтобы вырастить такого гиганта, природе понадобились миллионы лет.
История началась 26 миллионов лет назад. Под пещерой, на глубине 3-5 километров, находится магматическая камера. Раскаленная магма нагревала подземные воды до 60°C. В этих горячих водах сначала образовывался ангидрид — безводный сульфат кальция. Кристаллы росли, пещера заполнялась минералом.
Температура воды начала медленно снижаться. Когда она упала ниже 58°C, ангидрид стал нестабильным и начал растворяться. А на его месте образовывался новый минерал — селенит. Растворяющийся ангидрид питал растущий селенит.
Кристаллы росли медленно по человеческим меркам. Испанский кристаллограф Хуан Мануэль Гарсиа-Руис измерил скорость: примерно 1 миллиметр за 1000 лет.
Гарсиа-Руис всю жизнь выращивал кристаллы в пробирках. Когда он впервые вошел в пещеру Найка, то расплакался от смеха. Нервная реакция мозга на невозможное — кристаллы размером с его лабораторию. Правда, восторг длился недолго. Уже через несколько минут ученый почувствовал, как воздух становится врагом.
Где воздух становится оружием
Пещера кристаллов выглядит как райский уголок. Проблема в том, что это очень опасное место на планете для человека без защиты.
Температура внутри: +58°C. Влажность: 100%.
Ситуация намного хуже чем в сауне, где пот испаряется с кожи, охлаждая тело. В пещере Найка этот механизм не работает.
При 100% влажности воздух уже насыщен водой до предела. Ваш пот не может испариться — некуда. Он просто стекает ручьями, не принося никакого охлаждения. Тело перегревается, температура ползет вверх.
Французский спелеолог Клод Шабер описал это так:
«Если мы пытались продержаться шесть минут, то начинали чувствовать, что умираем».
Но главная опасность — не жара, а конденсация в лёгких.
Когда вы вдыхаете горячий воздух при 100% влажности, он попадает в альвеолы — крошечные пузырьки в легких, где происходит обмен газами. Альвеолы холоднее окружающего воздуха (около 37°C против 58°C). Горячий влажный воздух охлаждается и — всё в соответствии с законами физики, вода начинает конденсироваться прямо внутри легких.
Что происходит с телом по минутам
Ученые установили точные временные рамки. Без защиты человек может находиться в пещере максимум 10 минут. Со специальными охлаждающими костюмами — до 30 минут. Дольше — начинаются необратимые повреждения.
Многие заходили сюда лишь ко входу — пофотографироваться и быстро назад. Далее туристов уже не пускали.
Давайте посмотрим, что происходит с телом здесь в этих суровых условиях.
Первые 1-5 минут: тепловые спазмы
Тело еще пытается бороться. Мозг включает аварийный режим — интенсивное потоотделение. Сердце начинает колотиться: на каждые 0,5°C повышения температуры пульс ускоряется на 10 ударов в минуту.
Электролиты (натрий, калий, магний) начинают вымываться с обильным потом. Начинаются мышечные спазмы в руках, ногах, животе. Боль как от сильной судороги. Дыхание учащается. Голова кружится. Жажда нарастает.
Пот льется ручьями, но не охлаждает. Одежда насквозь мокрая.
5-10 минут: тепловое истощение — критическая точка
Кровь отливает от внутренних органов и приливает к коже — тело пытается сбросить жару через кожу. Но при 100% влажности охлаждение через испарение не работает.
Сердце работает как насос на пределе — пульс достигает 130-150 ударов в минуту. Кровяное давление падает, потому что кровь сконцентрирована в коже.
В легких начинается катастрофа. Влажный горячий воздух конденсируется в альвеолах. Образуется роса внутри легких. Горячий воздух раздражает дыхательные пути — начинается спазм бронхов. Непрекращающийся кашель.
Симптомы: сильнейшая головная боль, головокружение (мир кружится, нельзя ориентироваться), слабость — ноги не держат. Спутанность сознания — трудно собрать мысли.
Организм еще может ответить на охлаждение, если его быстро вывести. Критическое легочное поражение еще не началось. Мозг еще получает достаточно кислорода. Дальше начинается необратимое.
10-20 минут: тепловой удар
Температура тела достигает 39-40°C. Органы начинают отказывать. Почки уменьшают фильтрацию крови — моча становится темной, может появиться кровь. Сердце работает с нарушениями ритма. Печень страдает от перегрева. В мозге нейроны подвергаются необратимому повреждению.
В легких развивается полный отек. Жидкость быстро заполняет альвеолы. Утопление в воздухе — легкие наполняются жидкостью, кислород не поступает в кровь.
Далее через несколько минут — человек впадает в кому с последующим летальным исходом.
Тут были такие случаи, когда люди проникали за кристаллами и погибали.
Ученые могли работать тут до получаса, но только в спецкостюмах. Охлаждающий костюм содержит встроенные ледяные пакеты и циркулирующую охлажденную воду. Плюс дыхательные аппараты.
Жизнь на грани невозможного
В феврале 2017 года астробиолог Пенелопа Бостон объявила об одном из самых необычных открытий века. Ее команда работала в пещере с 2008 года — девять лет поисков. Они искали микробов, которые могли бы выжить в адских условиях. И нашли.
Причем тут астробиолог и пещеры, спросите вы? Дело в том, что один из интересов астробиологов как раз лежит в изучении форм жизни, которые выживают в экстремальных условиях. Во-первых, аналогичные организмы могут оказаться на других планетах. Во-вторых, их можно туда заселить! Раз выживают в условиях без кислорода или токсичной среде — могут выжить и на другой планете.
Оказалось, что кристаллы селенита содержат микроскопические дефекты — крошечные полости, где застряла древняя минерализованная вода. В этих жидких карманах обнаружили микробов. И смогли их оживить в лаборатории.
Возраст: 50 000 лет.
Генетическая уникальность поразила ученых. Микробы настолько отличаются генетически, что не имеют близких родственников ни в одной известной базе данных. Древние формы жизни, которые существовали миллионы лет назад и остались такими же благодаря изоляции в кристаллах.
Состав микробного сообщества: Betaproteobacteria (доминируют, 80-90% популяции), Thaumarchaeota (архаи — древние микроорганизмы, перерабатывающие азот), Candidate Division OP3 (неизученная группа, похожая на организмы из глубоководных пещер), вирусы (обнаружены в изобилии, что указывает на полноценные экосистемы).
Как они выживали 50 000 лет? Хемосинтез вместо фотосинтеза. В отличие от растений, которые питаются солнечным светом, эти микробы получают энергию из химических реакций с минералами: железо, марганец, сульфаты из гипса, аммоний.
Более сложная жизнь в таких условиях не смогла появиться.
Пещера, которую пришлось уничтожить
Ранее пещера была затоплена водой, ее осушили ради добычи полезных ископаемых.
В 2015 года она затопилась снова. Заново осущать не стали — решили оставить пещеру, как есть. Потому что вода необходима для сохранения кристаллов.
Текущий статус пещеры кристаллов Найка: полностью затоплена минеральной водой, недоступна для посещения, кристаллы медленно растут дальше под защитой воды.
Мы привыкли думать, что всё на планете либо ждёт нашего селфи, либо срочно нуждается в нашем вмешательстве. А тут — место, которому от нас вообще ничего не нужно. Оно прекрасно и без свидетелей. Кристаллы спокойно растут по миллиметру за сотни лет, микробы спят десятки тысячелетий, а мир не становится хуже от того, что мы туда не зашли.
Иногда лучший вклад человека в красоту — не трогать её руками.
Поделись видео: