Пентагон на пороге дефицита ракетных двигателей, Northrop Grumman готова увеличить производство

Производитель утверждает, что уже способен увеличить объем производства до 25 тысяч двигателей в год, однако требует от властей США долгосрочных контрактов вместо ежегодного бюджетного планирования

Пентагон предупреждает, что нехватка твердотопливных ракетных двигателей может стать одной из главных преград для значительного увеличения выпуска ракет. Тем не менее, компания Northrop Grumman — один из двух крупнейших производителей таких двигателей в США — полагает, что проблема заключается не столько в производственных мощностях, сколько в системе государственных закупок.

Темой обсуждения стал рост потребностей американского военного ведомства. Недавний отчет Центра стратегических и международных исследований (CSIS) обозначил твердотопливные двигатели как одно из ключевых узких мест в условиях расширения производства.

Вице-президент подразделения двигательных систем Northrop Grumman Джеймс Калберер заявил, что индустрия готова увеличить объемы производства, однако для этого поставщикам необходимы долгосрочные гарантии спроса. По его словам, ежегодное бюджетное планирование и краткосрочные контракты затрудняют инвестиции в расширение производственных мощностей, подготовку кадров и развитие цепочек поставок.

Компания утверждает, что за последние несколько лет инвестировала более $2 млрд в свои программы вооружений и производство твердотопливных двигателей, из которых свыше $1 млрд было направлено непосредственно на это направление. При этом, по словам Калберера, имеющихся мощностей уже достаточно для дальнейшего увеличения производства.

Northrop Grumman произвела около 13 тысяч ракетных двигателей в 2024 году и планирует увеличить объемы до 25 тысяч единиц ежегодно к 2029 году. Компания также сообщила, что в настоящее время производит примерно 13,6 млн кг твердого топлива в год и располагает мощностями для выпуска до 22,7 млн кг.

Для ускорения темпов роста компания реализует программу SMART Demo (Solid Motor Annual Rocket Technology Demonstrator), ориентированную на внедрение новых материалов, технологий и поставщиков. По данным Northrop Grumman, она позволила сократить сроки вывода новых решений от этапа проектирования до квалификационных испытаний с трех лет до 12–18 месяцев.

Ситуация имеет стратегическое значение, поскольку рынок крупных и средних твердотопливных двигателей в США фактически контролируется лишь двумя компаниями: Northrop Grumman и бывшим подразделением Aerojet Rocketdyne, которое сегодня является частью L3Harris Technologies. Northrop также производит два боковых твердотопливных ускорителя для сверхтяжёлой ракеты Space Launch System, созданной NASA для лунной программы Artemis.

При этом на бизнес компании влияет не только спрос. Ранее в этом году Космические силы США приостанавливали запуски ракеты Vulcan компании United Launch Alliance после второго инцидента за два года с твердотопливным ускорителем производства Northrop Grumman. Расследование продолжается, однако в компании уверяют, что работают совместно с United Launch Alliance над восстановлением ракеты к полётам.