От пустыря до ядерного будущего: Valar Atomics запустил микрореактор Ward 250 за 9 месяцев

Американский стартап запустил атомный реактор быстрее, чем строят многие дата-центры

Американская компания Valar Atomics объявила о значительном достижении в разработке малых атомных реакторов. Во время испытаний на площадке Энергетической лаборатории Сан-Рафаэль в штате Юта микрореактор Ward 250 инициировал и поддерживал устойчивую самоподдерживающуюся цепную ядерную реакцию. Для атомного сектора это один из критически важных этапов на пути к полноценной эксплуатации реактора и началу производства электроэнергии.

Ward 250 стал первым проектом в рамках Пилотной программы реакторов Министерства энергетики США, которому было разрешено выйти на этот уровень испытаний вне национальных лабораторий. Это фактически первый случай, когда коммерческий реактор нового поколения достигает столь важного этапа на гражданской площадке.

В Министерстве энергетики США считают, что это очевидный признак ускорения развития американской атомной отрасли. Ранее путь от концепции до реального реактора занимал много лет, но теперь новые проекты начинают переходить от чертежей к практическим испытаниям значительно быстрее.

Разработка Ward 250 осуществляется в рамках программы поддержки передовых реакторов, инициированной после президентского указа, подписанного в мае 2025 года. Документ предусматривал запуск как минимум трех демонстрационных реакторов нового поколения до июля 2026 года.

Valar Atomics стала второй компанией, выполнившей это требование. Ранее аналогичного успеха добилась Antares Nuclear со своим реактором Mark-0.

Не менее интересны сроки реализации проекта. По словам основателя и генерального директора Valar Atomics Исайи Тейлора, еще девять месяцев назад на месте нынешнего комплекса находилась пустая площадка. За это время компания смогла построить объект и довести реактор до рабочего состояния.

В компании подчеркивают, что Ward 250 разрабатывался не как лабораторный эксперимент, а как полноценная энергетическая установка, которая в будущем сможет использоваться для практического производства электроэнергии.

Для ускорения таких проектов американские власти применяют специальный механизм лицензирования, который позволяет испытывать первые опытные реакторы по упрощенной процедуре, параллельно проходя стандартное коммерческое согласование.

На фоне первых успехов Министерство энергетики США уже анонсировало новую инициативу под названием Nuclear Energy Launch Pad. Ее цель — сократить бюрократические барьеры и ускорить переход перспективных атомных технологий к стадии испытаний.