Northrop представила инновационный космический аппарат с роботизированными руками

MRV создан для обслуживания спутников на орбите, однако аналогичные технологии могут потенциально отключать космические аппараты

Американская компания Northrop Grumman представила первый аппарат Mission Robotic Vehicle (MRV) — космический сервисный корабль, оснащенный двумя роботизированными манипуляторами для обслуживания спутников на геостационарной орбите. Он способен устанавливать модули для продления срока службы, проводить инспекции, перемещать спутники и помогать в утилизации космического мусора.

Запуск осуществлен с помощью ракеты Falcon 9. Вместе с MRV на орбиту были выведены три Mission Extension Pod (MEP) — автономные двигательные модули, которые прикрепляются к спутникам и позволяют продлить их эксплуатацию примерно на 8 лет без необходимости дозаправки. В рамках первой миссии аппарат должен состыковаться со спутниками операторов Optus и SES и установить на них эти модули.

Роботизированная система RSGS (Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites), на базе которой разработан MRV, была создана в рамках программы DARPA с участием Исследовательской лаборатории ВМС США. Манипуляторы позволяют аппарату выполнять точные операции в непосредственной близости к другим спутникам, включая захват, перемещение и техническое обслуживание.

Именно возможность безопасного выполнения работ рядом с чужими космическими аппаратами делает такие системы технологиями двойного назначения. Военные уже давно рассматривают подобные устройства как потенциальное противоспутниковое оружие.

В Northrop Grumman отказались комментировать разработку боевой версии MRV, отметив лишь, что решения о применении подобных технологий принимаются государственными заказчиками. В то же время Космические силы США многократно заявляли о том, что изучают как оборонительные, так и наступательные средства для ведения операций на орбите.