NASA запускает уникальную миссию по спасению обсерватории на орбите за $500 млн

Космический аппарат Link должен захватить обсерваторию Swift и поднять её на более высокую орбиту, продлив её работу ещё на несколько лет

Наука и космос034 минуты назад

NASA в сотрудничестве со стартапом Katalyst Space Technologies запустили роботизированный космический аппарат Link, который призван выполнить уникальную операцию по спасению научной обсерватории Swift. Если миссия окажется успешной, спутник стоимостью около $500 млн сможет продолжить свою работу ещё несколько лет, вместо того чтобы выйти из строя к концу 2026 года.

Запуск прошёл с использованием ракеты Pegasus, сброшенной с самолёта Lockheed L-1011 TriStar компании Northrop Grumman над Тихим океаном. Старт несколько раз откладывался из-за неблагоприятных погодных условий и технических проверок носителя.

В течение месяца Link будет приближаться к космической обсерватории Neil Gehrels Swift Observatory, которая действует с 2004 года и исследует гамма-всплески, чёрные дыры и удалённые галактики. На заключительном этапе аппарат, оснащённый тремя роботизированными манипуляторами, должен бережно захватить спутник и в течение 60 дней поднять его орбиту примерно до 600 км.

Особенностью миссии является то, что Swift не обладает собственной двигательной системой и постепенно теряет высоту из-за сопротивления верхних слоёв атмосферы. Без вмешательства вероятность его полного выхода из орбиты к концу года оценивалась примерно в 90%.

Link был разработан всего за 9 месяцев по контракту NASA на сумму $30 млн. Проект также рассматривается как демонстрация перспективной технологии обслуживания спутников на орбите.

JinИсточники:reutersНаука и космос0NASA34 минуты назад