NASA рискует сократить марсианские миссии из-за перераспределения бюджета на SR-1

Интеграция Skyfall в демонстрационную миссию Space Reactor-1 фактически «съедает» бюджет программы Mars Exploration и может остановить часть действующих миссий к 2027 году

Сообщество Mars Exploration Program Analysis Group (MEPAG), в которое входят ученые и инженеры, работающие с марсианскими миссиями NASA, выразило обеспокоенность резким ухудшением финансовой ситуации вокруг программы исследования Марса (Mars Exploration Program, MEP).

В соответствии с информацией от руководства MEPAG, программе было предписано интегрировать полезную нагрузку Skyfall в демонстрационную межпланетную миссию NASA Space Reactor-1 с ядерно-электрической двигательной установкой, запуск которой намечен на конец 2028 года. Данная интеграция должна финансироваться из бюджета MEP, прежде всего из средств программы Mars Future Missions, которая изначально предназначалась для подготовки новых проектов. Это фактически подразумевает, что новые разработки и миссии в ближайшие годы будут значительно ограничены до момента запуска SR-1 с Skyfall от NASA.

При этом подчеркивается, что ожидаемые затраты на Skyfall, вероятно, превысят доступные средства в данной бюджетной строке — около $110 млн. В случае отсутствия дополнительного финансирования в финансовом году 2027 существует риск сокращения части уже действующих марсианских миссий с перераспределением их бюджета на поддержку SR-1.

Отдельно в письме изложена общая финансовая ситуация на 2027 финансовый год. Запрос администрации президента США на научное направление NASA оказался близким к уровню предыдущего года, а в версии Палаты представителей бюджет для всей марсианской программы зафиксирован примерно на уровне $300 млн. Это создает жесткое ограничение: значительная часть средств автоматически направляется на Skyfall, оставляя минимальные ресурсы для новых проектов и продолжения долгосрочной научной программы Mars Future Plan.

Дополнительную неопределенность вносит возможное изменение сроков запуска SR-1 со Skyfall: если старт миссии будет перенесен с конца 2028 года на 2031 год, то нагрузка на бюджет растянется на несколько лет, что, по оценкам авторов письма, может привести к стагнации всей программы исследования Марса.

Параллельно обсуждаются изменения в политике управления федеральными научными грантами, инициированные Управлением по управлению и бюджету США.

Среди предлагаемых мер — предварительная проверка всех грантов политическими назначенцами с приоритетом президентских целей, возможность досрочного прекращения финансирования «по соображениям целесообразности», ограничения на публикации и участие в конференциях, а также более строгие условия международного научного сотрудничества и пересмотр роли накладных расходов в конкурсе заявок.

В совокупности эти меры усиливают давление на научные программы NASA, где марсианские миссии традиционно полагаются на долгосрочное планирование и стабильное финансирование. В текущей конфигурации бюджетных и регуляторных изменений программа Mars Exploration рискует перейти от расширения к режиму поддержания или сокращения, что напрямую сказывается на темпах получения новых данных о Марсе и поддержании научно-инженерной инфраструктуры.