НАСА прекратит работы над своими ядерными ракетными двигателями

В НАСА идут серьезные структурные изменения, которые отправляют под списание некогда перспективные проекты. Так, в новом проекте бюджета НАСА предусмотрено серьезное сокращение расходов почти на 24% — с 24,8 до 18,8 миллиардов долларов в 2026 году.

Среди программ, которым будут урезаны бюджеты, это и лунная ракета SLS, корабль Orion, возвращение образцов грунта с Марса, миссии к Венере и будущие космические телескопы.

Помимо этого также стало известно. что будет прекращено финансирование работ над ядерными ракетными двигателями. В том числе будут закрыты проекты ядерно-термической (NTP) и ядерно-электрической (NEP) тяги.

Например, под каток сокращения попал и проект DRACO, который NASA разрабатывало совместно с Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA).

В рамках этого проекта должны были состояться первые в мире испытания ядерно-термического двигателя в космическом пространстве. DARPA уже официально подтвердила, что проект закрывается, и это несмотря на уже потраченные примерно 500 миллионов долларов США и выбор подрядчиков в лице компаний Lockheed Martin и BWXT.

В Белом доме (именно он предоставил такой серьезно сокращенный проект финансирования НАСА) пояснили, что проекты ядерной тяги требуют слишком больших финансовых вливаний и потребуется десятилетия разработок. А тем временем уже сейчас доступны куда менее затратные альтернативы полетов на тот же Марс. И речь идет о классических химических двигателях.

Да, эксперты отмечают, что ядерные двигатели в перспективе должны радикально сократить время полета на тот же Марс. Однако отсутствие инфраструктуры, повышенные нормы безопасности и крайне высокая стоимость испытаний мешают проекту в его реализации.

Вот так в Белом доме решили, что НАСА прекрасно обойдется и без ядерного ракетного двигателя. А тем временем я хочу напомнить, что у России есть свой проект ядерной силовой установки, и все работы по нему идут в строго заданных рамках. Уже через пару лет мы с вами сможем убедиться в работоспособности отечественной ядерной силовой установки, предназначенной для космических аппаратов.