NASA построило новую гигантскую антенну: для чего она нужна

На базе NASA Голдстоун в Калифорнии завершилась установка гигантской параболической антенны диаметром 34 метра. 133-тонная тарелка станет важным элементом новой станции связи дальнего космоса Deep Space Station 23. Она входит в глобальный комплекс Deep Space Network (DSN), который осуществляет связь с ключевыми далекими космическими миссиями, работающими во всех уголках Солнечной системы.

Всего в комплекс входят несколько крупных антенн, расположенных не только в Голдстоуне, но и в Мадриде, а также в австралийской Канберре. Такой разброс по планете позволяет практически в любое время иметь связь с десятками аппаратов, работающих на Луне, на Марсе или даже на краю Солнечной системы, как в случае с «Вояджерами». Без DSN связь с последними, например, была бы невозможна. Эта инфраструктура связи непрерывно функционирует с 1963 года и постоянно модернизируется, поскольку растущее числе космических миссий требует большей пропускной способности систем связи.

Планируется, что новый комплекс Deep Space Station 23 введут в эксплуатацию в 2026 году. До тех пор он будет настраиваться и интегрироваться в общую систему. Но с конструкционной точки зрения все основные задачи выполнены.

Самой ответственной частью работ стала установка огромной антенны на 20-метровую высоту на специальную платформу, которая будет направлять отражатель в нужную точку. Даже при таких колоссальных масштабах требовалась тонкая работа — нужно было совместить идеально 40 отверстий для креплений между антенной и платформой.

После этой операции инженеры выполнили следующий этап, установив «всего лишь» 16,5-тонную опорную конструкцию со вторичным отражателем над антенной. Он будет собирать сигналы, принятые основной тарелкой, и направлять их в приемники. Дальнейшая задача — установка панелей на каркас антенны для создания сплошной отражающей поверхности.

Отметим, что новые комплексы DSN вводятся в строй регулярно. В частности, в 2022 году на базе в Мадриде появилась аналогичная система Deep Space Station 53. На данный момент вся сеть дальней космической связи поддерживает работу более чем 40 различных миссий, причем не только NASA.