На Марсе нашли гранат: минерал раскрывает тайны древней геологии планеты

Анализ образца марсианского метеорита выявил новый тип породы и редкий минерал, который на Земле возникает при высоких давлениях и температурах

Международная команда учёных объявила о первом нахождении минерала граната в образце, имеющем марсианское происхождение. Это открытие было сделано в ходе анализа фрагмента метеорита NWA 8171, который хранится в коллекции Королевского музея Онтарио. Результаты исследования опубликованы в журнале Geochemical Perspectives Letters.

Это открытие также связано с идентификацией ранее неизвестного типа марсианской породы, что способствует расширению знаний о геологическом разнообразии планеты. Исследователи предполагают, что такие образцы могут содержать важную информацию о процессах, формировавших Марс на протяжении последних 4,5 миллиардов лет.

Гранат — это минерал, хорошо известный на Земле. Он часто формируется в условиях высоких температур и давления, например, во время метаморфизма — процесса изменения горных пород под действием глубоких геологических сил. На Земле такие условия связаны с тектоникой плит, магматическими явлениями и ударами крупных небесных тел.

Поэтому нахождение граната на Марсе имеет особое значение: это указывает на то, что в прошлом на планете могли происходить процессы, создававшие экстремальные давления или локальные зоны сильного нагрева.

Фрагмент был изучен международной командой под руководством специалистов из Университета Брока в Канаде и Университета Портсмута, а также с участием экспертов Королевского музея Онтарио и Университета Триеста. Изначально минерал был ошибочно принят за более распространённый пироксен, однако повторный анализ с использованием электронной микроскопии и лазерной спектроскопии выявил его настоящую структуру.

Исследователи рассматривают несколько возможных способов формирования граната. Он мог возникнуть в результате метаморфизма марсианских пород, вызванного ударом астероида, поднятием магмы или их комбинацией. Также существует альтернативная гипотеза: минерал мог образоваться вне Марса и быть доставлен на планету другим метеоритом.

Для того чтобы точно определить происхождение, необходимо провести анализ изотопного состава кислорода в минерале. Однако этот метод может привести к частичному разрушению образца, что создает проблему, так как материал может оказаться уникальным — возможно, единственным известным марсианским образцом с гранатом.

Несмотря на ограниченность данных, исследователи считают находку значимой для понимания геологической истории Марса. Она увеличивает перечень известных минералов планеты и указывает на то, что её внутреннее развитие могло быть более сложным, чем предполагалось ранее, включая эпизоды высокоэнергетических геологических процессов.