Марс опроверг ключевое правило планетологии: обнаружена гигантская магматическая система

Марс мог сформировать сложную магматическую систему без тектоники плит

Исследователи из Оксфордского университета выявили доказательства того, что в далёком прошлом под поверхностью Марса находились огромные магматические системы, схожие с земными. Результаты этого исследования, опубликованные в журнале Nature Astronomy, ставят под сомнение предыдущие представления о геологической эволюции Марса.

Долгое время считалось, что Марс относится к планетам с так называемой «стагнирующей корой». В отличие от Земли, его литосфера не поделена на движущиеся тектонические плиты. Именно тектоника на нашей планете обеспечивает круговорот горных пород, поддерживает вулканическую активность и играет важную роль в образовании континентов. Поэтому учёные полагали, что внутренняя структура Марса значительно проще.

Тем не менее, новые данные продемонстрировали, что это не так. Исследователи использовали информацию с сейсмометра миссии NASA InSight, который фиксировал марсотрясения и удары метеоритов. Они уделили особое внимание таинственному слою, находящемуся примерно на глубине 24 километра, происхождение которого до сих пор оставалось загадкой.

С помощью термодинамического моделирования и статистического анализа учёные сопоставили различные составы марсианских пород с данными о прохождении сейсмических волн. Выяснилось, что ниже этой границы находятся породы, богатые железом и магнием, тогда как выше — породы с более высоким содержанием кремния.

По мнению авторов исследования, такая структура могла сформироваться в результате длительного существования огромных подземных резервуаров магмы. В процессе их охлаждения тяжёлые минералы оседали вниз, в то время как более лёгкие расплавы поднимались вверх. На Земле аналогичные процессы происходят в крупных магматических системах и участвуют в формировании континентальной коры.

Исследователи предполагают, что обнаруженный слой может простираться на сотни и даже тысячи километров под северным полушарием Марса. Если это подтвердится, речь пойдёт не о локальных очагах вулканической активности, а о единой масштабной магматической системе.

Это открытие демонстрирует, что сложные геологические процессы могут развиваться даже на планетах без тектоники плит. Это означает, что наличие земного типа тектоники может не быть обязательным условием для формирования среды, потенциально пригодной для жизни. В таком случае число планет, способных поддерживать благоприятные условия для возникновения жизни, может оказаться больше, чем предполагалось ранее.