Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
Африканская когтистая лягушка (Xenopus laevis) — лягушка, обитающая в африканских водоемах. Она умеет восстанавливать поврежденные ткани, может месяцами обходиться без воды, зарывшись в ил, и вообще, очень приспособлена к жизни, как никто другой. Но прославились эти лягушки не своими способностями к выживанию, а тем, что раньше помогали женщинам узнать о беременности. А еще эти лягушки стали невольными участниками событий, приведших к экологической катастрофе.
Xenopus laevis – это не просто обитатель африканских водоемов. Это еще и ценный «сотрудник» научных лабораторий. Ее используют в качестве модельного организма для изучения разных биологических процессов. Все потому, что она неприхотлива, живет в неволе до 25 лет и с ней удобно проводить всякие эксперименты.
Как все начиналось
В 1930-х годах британский зоолог Ланселот Хогбен изучал как гормоны влияют на развитие животных и как работает эндокринная система… И вот однажды он заинтересовался африканскими когтистыми лягушками. А точнее, тем, как меняется цвет их кожи в зависимости от условий.
Хогбен предположил, что за изменение цвета кожи отвечает гипофиз – небольшая железа в мозге, которая вырабатывает кучу разных гормонов. Чтобы проверить свою гипотезу, он, недолго думая, удалил гипофиз у нескольких лягушек. После этого лягушки и правда побледнели.
В ходе одного из экспериментов Хогбен ввел самкам лягушек экстракт гипофиза быка (да, вот такие тогда были методы). И вдруг у лягушек началась овуляция – процесс созревания яйцеклеток и они лягушки начали метать икру.
Хогбен, хоть и был очень удивлен, быстро сообразил: ведь гормоны, которые вызвали овуляцию у лягушек, похожи на те, что вырабатываются у беременных женщин. И тут его осенило. А что, если использовать лягушек для определения беременности? Вводишь мочу женщины под кожу лягушки, и если в моче есть «гормоны беременности», то лягушка начнет метать икру.
Конечно, до Хогбена уже были попытки использовать животных для определения беременности. Но обычно этих животных (мышей, кроликов) приходилось вскрывать, чтобы увидеть результат. А лягушек можно было использовать много раз. Это было и быстрее (результат через 12 часов), и, как ни крути, гуманнее.
Лягушачий бум
Идея Хогбена оказалась настоящим прорывом. Но он и представить себе не мог, к каким последствиям это приведет.
В 1940-60-е годы «лягушачий тест на беременность» стал невероятно популярным. Больницы и аптеки по всему миру закупали Xenopus laevis тысячами. Быстрый, надежный и относительно доступный способ узнать о беременности. Лягушек везли из Африки, создавали целые колонии в лабораториях…
А лягушки… ну, что лягушки? Они стали просто расходным материалом. Люди стали вылавливать все больше и больше лягушек из дикой природы, не особо задумываясь об их сохранении. Несколько популяций исчезли, поскольку на протяжении десятилетий это был самый надежный и доступный тест на беременность.
В конце 1960-х годов появились иммунологические тесты на беременность – те самые, которые используются и сейчас. Они были еще проще, быстрее и дешевле, чем «лягушачий тест».
Спрос на Xenopus laevis резко упал. Правда, в некоторых странах, где новые технологии были не так доступны, лягушек продолжали использовать вплоть до 1990-х годов. Но в целом, «золотые годы» лягушачьего теста закончились.
Как Xenopus laevis стали «биологическим оружием»
Казалось бы, история должна закончиться хэппи-эндом: лягушки стали больше не нужны, их популяция восстанавливается… Но в лабораториях по всему миру все еще оставались тысячи Xenopus laevis. И что с ними делать? Усыплять? Это дорого и, опять же, негуманно.
Многие лаборатории просто выпустили лягушек на волю. Это было весьма, недальновидно и, в конечном итоге, обернулось настоящей катастрофой.
В 1998 году ученые заметили, что по всему миру начали массово гибнуть лягушки. Причем, гибли целые популяции, виды исчезали буквально на глазах.
Сначала никто не мог понять, в чем дело. Но потом, после долгих исследований, выяснилось: виноват хитридиомикоз – болезнь, которую вызывает грибок Batrachochytrium dendrobatidis.
Этот грибок поражает кожу амфибий. Он нарушает ее способность впитывать воду и электролиты, и в итоге животное погибает от обезвоживания и сердечного приступа.
По оценкам ученых, хитридиомикоз поразил более 700 видов амфибий. Не менее 90 видов вымерло полностью. Некоторые из них были уникальными. Например, австралийские желудочно-выводковые лягушки, которые вынашивали потомство в желудке. Или коста-риканская золотая жаба. Их больше нет.
Как же связаны «лягушачий тест» на беременность и хитридиомикоз?
Дело в том, что сами Xenopus устойчивы к этому грибку. Они могут быть его носителями, но сами не болеют. А вот для других видов амфибий грибок оказался смертельным.
И когда лабораторных лягушек выпустили на волю, они, сами того не желая, стали «биологическим оружием». Они заражали местные виды, которые не имели никакого иммунитета против грибка.
К тому же, Xenopus laevis, оказавшись на свободе, стали инвазивным видом. То есть, они начали вытеснять местные виды, нарушая экологический баланс. Это еще больше усугубило ситуацию.
Сейчас грибок присутствует на всех континентах, где обитают амфибии, и продолжает поражать новые популяции и виды. Хотя некоторые виды амфибий показывают признаки развития устойчивости к грибку, многие другие продолжают вымирать или находятся на грани исчезновения.
К тому же стали появляться новые, более вирулентные штаммы грибка, такие как Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), который поражает саламандр и тритонов. Он представляет большую угрозу для европейских популяций саламандр. И не смотря на усилия ученых и природоохранных организаций, будущее многих видов амфибий все еще остается под угрозой.
Поделись видео:
