Космические силы США вмешались: задержка запуска японского спутника Rocket Lab

Компания осуществила уже десятый запуск для японской Synspective, однако перед этим приоритетным оказался засекреченный проект Victus Haze для Космических сил США

Компания Rocket Lab 26 июня успешно вывела на орбиту новый радиолокационный спутник японской фирмы Synspective. Тем не менее, запуск примечателен не только фактом вывода аппарата: миссию пришлось отложить более чем на неделю из-за срочного запуска в рамках программы быстрого реагирования Космических сил США, информация о котором оставалась под грифом секретности более 72 часов.

Ракета-носитель Electron стартовала с площадки Launch Complex 1 в Новой Зеландии 26 июня в 13:43 по восточному времени США (20:43 мск). Миссия получила название «10 Owl of 10». Через 56 минут после старта разгонный блок вывел спутник StriX на орбиту на высоте 552 км с углом наклона 42°. Для Synspective это уже десятый спутник, запущенный с помощью Electron, причем японская компания до сих пор использовала исключительно ракеты Rocket Lab для формирования своей орбитальной группировки.

Первоначально запуск был запланирован на 17 июня. Однако вечером 16 июня Rocket Lab неожиданно объявила о переносе старта, сославшись только на необходимость дополнительных проверок. Позже выяснилось, что освободившееся временное окно компания использовала для проведения оперативной миссии Victus Haze по заказу Космических сил США.

Этот запуск состоялся 19 июня также с площадки Launch Complex 1, но ни Rocket Lab, ни американские военные не анонсировали его заранее. Более того, официальное подтверждение миссии появилось лишь спустя более трех суток после старта. Из-за удаленности космодрома свидетелей запуска не оказалось, а единственным косвенным подтверждением стали объекты, зарегистрированные в базе данных системы отслеживания космических объектов Space-Track уже на следующий день.

Миссия Victus Haze продолжила ряд программ responsive space — концепции «быстрого космоса», предполагающей возможность запуска спутников в течение нескольких дней или даже часов после получения команды.

Запуск Synspective стал уже двенадцатой миссией Electron в 2026 году, если учитывать три суборбитальных запуски модификации HASTE, предназначенной для испытаний гиперзвуковых технологий и военных систем. Последний такой полет, под кодовым названием Curveball, состоялся 11 июня с площадки Launch Complex 2 в американском штате Вирджиния. В то время в каталогах Space-Track были обнаружены вторая ступень и разгонный блок ракеты, вышедшие на очень низкую орбиту и, вероятно, сошедшие с неё уже через сутки.

При этом судьба полезной нагрузки миссии Curveball остается неизвестной. Она не была внесена в международные каталоги космических объектов, а Rocket Lab до сих пор не раскрывает ни дату запуска, ни характеристики аппарата, оставив соответствующую страницу на своём сайте практически пустой.

Для самой Synspective текущий запуск стал очередным шагом в развитии своей группировки спутников радиолокационного наблюдения Земли. Компания уже заключила контракты на еще 17 запусков Electron, а также договорилась о выводе семи аппаратов в рамках совместных миссий с SpaceX. Одновременно ситуация с Victus Haze демонстрирует, что Rocket Lab всё активнее превращается не только в коммерческого оператора запусков, но и в одного из ключевых подрядчиков США в сфере оперативных космических миссий.