Китайский спутник открыл уникальную орбиту для наблюдения за геостационарным поясом

Shijian-31 использует уникальный вариант орбиты «Молния», чтобы за 23 дня наблюдать все спутники на геостационарной орбите

Китайский спутник-исследователь Shijian-31, запущенный 16 июня, оказался на необычной орбите, аналогов которой ранее не наблюдали. Анализ, опубликованный компаниями Integrity ISR и ComSpOC, показывает, что устройство использует нестандартный вариант орбиты «Молния» для последовательного обзора всего геостационарного пояса — области на высоте около 35 786 км над экватором, где функционируют большинство спутников связи, телевещания и метеонаблюдения.

Классическая высокоэллиптическая орбита «Молния» представляет собой сильно вытянутую орбиту с наклоном 63,4°, что позволяет спутнику долгое время находиться над северным полушарием без постоянных корректировок траектории. Обычно её применяют для связи и систем раннего предупреждения на высоких широтах. Однако Shijian-31 использует ту же механику иначе: высшая точка его орбиты расположена над экватором, что дает аппарату возможность долго наблюдать геостационарный пояс практически «сверху».

Еще одной особенностью является период обращения. Вместо традиционных 12 часов спутник завершает полный оборот примерно за 12,5 часов, поэтому при каждом новом проходе его точка наблюдения смещается примерно на 15,7° по долготе. Благодаря этому Shijian-31 постепенно сканирует весь геостационарный пояс вокруг Земли примерно за 23 дня. В апогее спутник удаляется от Земли на 39 900 км — на несколько тысяч километров дальше геостационарной орбиты, что обеспечивает удобный обзор всей области.

Официально Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) утверждает, что Shijian-31 предназначен для «изучения космической среды». При этом серия Shijian уже использовалась для испытаний орбитальной дозаправки и мониторинга космической обстановки, а сама CASC не публиковала изображений нового аппарата. По оценке Integrity ISR, спутник также будет сложно отслеживать с Земли: его минимальная высота около 2000 км значительно превышает орбиты большинства спутников дистанционного зондирования, а от аппаратов-инспекторов на геостационарной орбите его отделяют тысячи километров.

По мнению специалистов, проводивших анализ, такая схема полета демонстрирует необычный подход к орбитальной механике и может быть частью растущего интереса к постоянному наблюдению за деятельностью на геостационарной орбите. При этом аналитики отмечают, что при необходимости Shijian-31 сможет сравнительно небольшим маневром изменить траекторию и пройти непосредственно через район геостационарного пояса, затратив на это минимальное количество топлива.