Какой вкус будет у урана, если его лизнуть?

К счастью, вы вряд ли сможете найти уран в соседнем хозяйственном магазине, а потому начинать такую статью с традиционного «никогда не повторяйте это дома» не обязательно. Впрочем, в любом случае я скажу, что никогда не пейте чай с полонием, да и с ураном тоже не стоит.

Однако, в начале XIX века химики про это не знали и пробовали вещества так же, как сегодня мы смотрим на спектры и делали это… буквально. Лизнуть кристалл, коснуться языком соли, почувствовать горечь или сладость — это считалось допустимым способом идентификации. Во многом этот странный подход можно оправдать тем, что он был единственным. Ну а работники лаборатории настолько хорошо отрабатывали способ идентификации по вкусу, что мгновенно понимали что за вещество находится у них в руках.

Поэтому вопрос «какой вкус у урана?» вовсе не шутка. Химик того времени мог вполне попасть и на этот не очень полезный элемент. Ведь уран был открыт аж в 1789 году. Ну а открыл его Мартин Генрих Клапрот, немецкий химик, работая с урановой рудой пекблендой (смоляной обманкой).

Так какой же вкус будет у этого элемента, который сегодня ассоциируется с чем-то сильно опасным?

Вообще, в природе уран почти всегда связан с кислородом, фтором или другими элементами. Он образует минералы и в чисто виде химик того времени вряд ли бы его лизнул. Потому химики лизали скорее разные соединения и чистый уран был выделен не сразу, а потом и эта ужасная практика закончилась.

По воспоминаниям химиков прошлого, ураниевые соединения имеют вяжущий, металлический и слегка кислый вкус — что-то между медью, квасцами и слабой батарейкой на языке.

Помните раньше была такая батарейка по имени «Крона»? Её клеммы порой пробовали на язычок, чтобы проверить заряд да и просто похулиганить. В результате создавалось некоторое кислое металлическое послевкусие, которое и давало понять, что батарейка пока ещё в рабочем состоянии. Этот вкус во многом эквивалентен вкусу урана.

Но парадокс тут в том, что как сам вкус здесь — не главное. Гораздо интереснее почему он вообще ощущается и что именно чувствует язык.

С точки зрения физики и химии вкус — это не свойство вещества как такового. Это результат взаимодействия молекул с рецепторами языка, плюс электрохимические эффекты.

Металлический привкус — это не вкус металла в прямом смысле. Также как это было и у «Кроны». Это электрохимический эффект. Когда ионы тяжёлых металлов попадают в слюну, они создают локальные гальванические пары, стимулируют рецепторы и вызывают ощущение металличности, жжения или сухости. По сути, язык ощущает микротоки, а мозг интерпретирует это как вкус.

Именно поэтому железо имеет «вкус железа», медь как будто «щиплет», а ураниевые соли казались химикам того времени вяжущими и «жёсткими».

Ураниевые ионы обладают сильной способностью денатурировать белки. То есть буквально связывают белки слюны, нарушают их структуру и создают ощущение сухости и стянутости. Для сравнения тот же эффект создаёт крепкий чай или незрелая хурма. Но у урана он сильнее выражен, потому что ион тяжёлый и многозарядный.

И вот важный момент. Язык не чувствует саму радиоактивность. Никакого «радиационного вкуса» не существует. Потому если лизнуть ураносодержащий минерал, то будут те странные ощущения, что мы обсудили.

Сегодня наука уверенно отвечает, что уран не имеет «вкуса» как физического свойства. Всё, что ощущалось — результат электрохимии и токсичности солей. Ну а любые эксперименты с языком опасны, бессмысленны и беспощадны.