Как выращивают живые мосты и почему они намного лучше, чем из бетона и стали

Похоже на декорации к фильму «Аватар» Джеймса Кэмерона, правда? Густые изумрудные джунгли, где-то внизу шумит река. Через реку перекинут мост. Но не привычный мост из бетона или стали. Этот мост живой. Он сплетен из мощных, переплетенных корней огромного дерева, он дышит, растет и с каждым годом становится только крепче.

Такие мосты не редкость в штате Мегхалая, что на северо-востоке Индии. Местные жители называют эти мосты «Джингкиенг Джри» (Jingkieng Jri) — «мост из каучукового дерева».

Чтобы понять, почему именно здесь появились такие необычные мосты, нужно сперва взглянуть на саму Мегхалаю. Название штата переводится как «обитель облаков». Это одно из самых влажных мест на планете. Здесь муссонные дожди льют месяцами, превращая ручейки в бурные потоки. Местность гористая, покрытая густыми тропическими лесами. Повсюду реки и ущелья. И как-то через них нужно перебираться.

Обычные деревянные мосты в таком климате – вещь ненадежная. Дерево быстро гниет от постоянной сырости, а строить что-то капитальное из бетона и стали в труднодоступных джунглях – задача не простая, да и не всегда оправданная.

Коренные жители этих мест – народы Кхаси и Джайнтия веками живут в этих лесах. Именно они, наблюдая за природой, и придумали гениальное решение. Вместо того чтобы бороться с буйной растительностью и влажностью, они решили направить их себе на пользу.

Из чего выращивают живые мосты

Главным «строительным материалом» для живых мостов служит – Фикус каучуконосный, или Ficus elastica. Да, это родственник фикуса, который у многих из рос дома в горшке. Но в родных джунглях это мощное дерево.

Почему для строительства живых мостов используют именно это дерево? Секрет в его воздушных корнях, которые фикус отращивает прямо от ствола и ветвей. В условиях дикой природы они помогают дереву лучше держаться на крутых склонах, скалах, цепляться за опору. Идеальный кандидат для «мостостроения».

Молодые воздушные корни очень гибкие, почти как веревки, со временем они плотнеют и становятся невероятно прочными. К тому же, Ficus elastica прекрасно себя чувствует во влажном климате Мегхалаи и способен укореняться даже на голых камнях.

Как вырастить мост

Итак, как же происходит строительство живого моста? «Выращивание» моста – это процесс, требующий многих лет внимания и терпения

Всё начинается с выбора места и посадки фикуса. Иногда используют уже растущие деревья по берегам реки или ущелья, если они удачно расположены.

Когда молодое дерево (или уже взрослое) пускает гибкие воздушные корни, люди начинают аккуратно направлять их в нужную сторону – через реку. Часто для этого используют «направляющие» – выдолбленные изнутри стволы бетелевой пальмы (Арека) или конструкции из бамбука. Корни пропускают сквозь эти трубки, как по желобу. Это не только задает направление, но и защищает нежные корешки. А со временем пальма или бамбук сгнивают, превращаясь в питательный гумус для корней фикуса.

Достигнув противоположного берега, корни уходят в землю, закрепляясь. Дальше корни разных деревьев (или одного дерева, если оно огромное) начинают переплетать между собой. Люди помогают этому процессу, скручивая, связывая корни. И тут происходит иноскуляция. Это когда живые ткани растений (в нашем случае – корни) при плотном контакте срастаются друг с другом, образуя единое целое. Такая живая сварка.

Постепенно, год за годом, к основной «конструкции» добавляют новые корни, переплетают их. Промежутки между корнями заполняют камнями, щебнем, иногда кладут плоские камни или доски, чтобы удобнее было ходить. Так формируется не только само полотно моста, но и перила – для безопасности.

Чтобы мост стал достаточно крепким и по нему можно было ходить, нужно лет 15-30. А то и больше. Но тут самое главное – со временем живой мост не разрушается, а наоборот, становится только крепче. Корни утолщаются, срастаются все плотнее. И некоторые из таких мостов служат людям уже несколько сотен лет.

Самым старым живым мостам, по оценкам, может быть около 500 лет. Сравните это со сроком службы обычного железобетонного моста – лет 40-50, а потом нужен капитальный ремонт или замена. А живой мост способен сам себя «ремонтировать» – если какой-то корень поврежден, соседние продолжают расти и укреплять конструкцию. И конечно, он идеально вписан в местную экосистему, не нарушая ее, а становясь ее частью.

Так что эти мосты – не просто инженерные сооружения. Это живое воплощение традиционных знаний народов Кхаси и Джайнтия, их связи с природой, их умения работать сообща. Недаром живые корневые мосты Мегхалаи недавно были включены в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это признание их уникальной ценности для всего человечества.

Кстати, народы Кхаси и Джайнтия используют свойства корней фикуса не только для мостов. Из них они «выращивают» и другие полезные конструкции: крутые лестницы на склонах гор, устойчивые платформы и площадки и даже ограждения для укрепления берегов рек и предотвращения эрозии почвы.