В начале XX века фотограф Сергей Прокудин-Горский придумал делать снимки через синий, зеленый и красный фильтры, а затем накладывать их друг на друга. Новый метод получил название «цветоделение».
С его помощью Прокудин-Горский создал одну из первых коллекций цветных фотографий в мире, в которую вошло более 3500 снимков с видами разных городов Российской империи. Сам Николай II поощрил изобретение и выделил фотографу для съемок автомобиль «Форд», железнодорожный вагон, пароход с командой на борту и моторную лодку.
Сергей Прокудин-Горский объездил полстраны, снимая природу, архитектуру и выдающихся личностей того времени: например, писателя Льва Толстого и оперного певца Федора Шаляпина.
«Делать снимки приходилось в самых различных и часто очень трудных условиях. А затем вечером надо было снимки проявить в лаборатории вагона, и иногда работа затягивалась до поздней ночи», – из воспоминаний фотохудожника Сергея Прокудина-Горского.