Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
В конце XIX века французские оружейники совершили настоящий прорыв в области ручного огнестрельного оружия, создав 8-зарядную винтовку Лебеля. Только официально это оружие будет использоваться вплоть до 1940 года, хотя последние винтовки Лебеля в товарном количестве будут воевать еще в 1970-е годы в странах Азии и Африки. Однако, появление этой винтовки не было бы возможным без по-настоящему революционного открытия одного французского химика, работавшего с нитроглицерином.
Вплоть до конца XIX столетия для снаряжения боеприпасов огнестрельного оружия применялся чёрный (дымный) порох. Пока наконец в 1884 году французский химик Поль Вьель не совершил революцию в оружейном деле, синтезировав бездымный порох на основе нитроглицерина. При сопоставимой массе бездымный порох был примерно в 3 раза мощнее чёрного, давал меньшее количество дыма и нагара, был менее чувствителен к влаге. Кроме того, нитроглицериновый порох равномернее сгорал, что опять-таки благоприятно сказывалось на эффективности стрельбы. Изобретение было сразу же замечено французскими военными. В том же году Жорж Эрнест Жан Мари Буланже – военный министр Франции, распорядился создать новую винтовку и патрон для неё с целью замены устаревших винтовок Гра и Кропачека.
Использование нового пороха открывало для оружейных конструкторов недоступные ранее горизонты. Первое и главное, применение нитроглицериновых порохов сделало возможным уменьшив калибр боеприпаса, что благоприятной сказывалось на баллистике пули. Внедрение новых порохов удачно совпало с появлением концепции пули с цельнометаллической оболочкой. Новая технология позволяла еще больше повысить баллистические качества поражающего элемента за счет повышения начальной скорости, которое в свою очередь стало возможным благодаря предотвращению оплавления пули в момент выстрела. Все это позволило полковнику Николя Лебелю создать качественно новый патрон калибра 8х50 мм R.
При этом над конструкцией самой винтовки работал целый коллектив французских оружейников. Помимо самого Николя Лебеля, большой вклад в создание новинки внесли Базиль Гра, Этьеном Дезалье, Альбер Клоз, Луи Верден и полковник Боннэ. Новая винтовка была построена на принципе скользящего затвора швейцарского оружейника Веттерли. Так же под влиянием швейцарской оружейной школы было решено использовать в новой винтовке подствольный трубчатый магазин на 8 патронов. Это решение оказало серьезное влияние на процесс конструирования патрона, пулю которого пришлось делать с тупым носиком. Такое решение было использовано для предотвращения самопроизвольных выстрелов патронов в момент нахождения в трубке магазина.
Первые винтовки были готовы к испытаниям уже в 1885 году. В относительно сжатые сроки новинку удалось запустить в серийное производство сразу на трех предприятиях, а уже в 1887 году винтовку приняли на вооружение сухопутных сил. К этому моменту для неё так же разработали принципиально новый 4-гранный штык, который пришел на смену штыкам в форме кинжалов и ятаганов, использовавшихся во французской армии до этого. Впервые в бою винтовка побывала 1 мая 1891 года, когда французская армия расстреляла мирную демонстрацию рабочих с фабрики Фурми, требовавших введения 8-часового рабочего дня вместо 12-часового. По результатам расстрела военные отметили высокую эффективность новых винтовок, в частности способность патронов на нитроглицериновом порохе обеспечивать пробитие 3-5 человек оказавшихся в линии.
При этом первые годы эксплуатации новой винтовки помогли выявить ряд серьезных недостатков в конструкции. В частности, выяснилось, что из-за применения более мощного пороха рано или поздно случается взрыв ствольной коробки оружия. Поэтому в 1893 году состоялась первая большая модернизация винтовки Лебеля, затронувшая прицел, ствольную коробку, боевую личинку и предохранителя (от него отказались). В 1898 году винтовку модернизировали уже во второй раз, наконец переведя её на патрон с остроконечной пулей. Проблему самопроизвольных выстрелов удалось решить благодаря использованию выточки гильзы, которая заставляла следующую пуль соскальзывать с капсюля при утыкании. Переход на новый боеприпас позволил заметно улучшить баллистику. Дальность прямого выстрела увеличилась до 420 метров, а максимальная эффективная дальность стрельбы подскочила до 1 800 метров. Также новый патрон потребовал очередной модернизации прицельных приспособлений.
Начав свой боевой путь с расстрела собственных граждан, винтовке Лебеля предстояла еще долгая тяжелая и кровавая дорога. С этой винтовкой в руках французы будут давить сопротивление в ближневосточных и африканских колониях. Она же станет одним из главных участников печально известного падения антиколониального восстания в Китае в 1899 году (Ихэтуаньское восстание). А вскоре винтовке придется оказаться в траншеях войны, которая вплоть до 1939-1945 годов будет считаться самой страшной и разрушительной в истории человечества. Выпускать винтовку Лебеля прекратили уже в 1920 году. Однако, использовалась она вплоть до 1940. После первой мировой войны первая винтовка на бездымном порохе уже минимум дважды модернизировалась, в частности на её основе был создан карабин. Воевала винтовка и в Великой Отечественной войне. Лебелями еще из дореволюционных запасов вооружали советских ополченцев. Последний раз массово винтовки Лебеля применялись в ходе войны за независимость Алжира от французского владычества, а также в ходе Индокитайских войн, самой известной из которых стала война во Вьетнаме.