Гипноз пламени. Почему людей так завораживает огонь и как это работает

Мало что может успокаивать так, как вид горящего пламени. Уже около 400 тысяч лет этот способ избавиться от тревоги и расслабиться известен человечеству. Почему современных людей, так же, как и наших древних предков, гипнотизирует вид обычного пламени?

Привет от предков

Для наших далеких предков огонь был не просто красивым зрелищем. Огонь — это тепло, это защита от хищников, которые инстинктивно боятся пламени. Но самое главное — это приготовленная пища.

Американский антрополог Ричард Рэнгем в своей книге «Зажечь огонь: как кулинария сделала нас людьми» выдвинул теорию, которая многих заставила по-новому взглянуть на историю человечества. Суть ее проста: не труд сделал из обезьяны человека, а горячая пища. Ну, или ее первобытный аналог.

Термическая обработка пищи — жарка, варка, запекание — делает ее не только вкуснее, но и гораздо легче усвояемой. Нашему организму больше не нужно было тратить большое количество энергии на переваривание сырого мяса и жестких кореньев. А благодаря сэкономленной энергии организма, по мнению Рэнгема, начал развиваться самый «прожорливый» наш орган — мозг. Мозг увеличивался, а вместе с ним росли и наши когнитивные способности.

Тысячелетиями в сознании человека ковался прочный нейронный канат: огонь — это безопасность, тепло, сытость, жизнь. Эта связь оказалась настолько мощной, что отпечаталась в нашей генетической памяти. И сегодня, когда мы зажигаем свечу или смотрим на камин, наш мозг на подсознательном уровне получает сигнал: «Все хорошо, я в безопасности. Можно расслабиться».

Что творится в голове при виде пламени костра

А что конкретно происходит в голове, когда мы смотрим на огонь? Почему наступает это самое медитативное состояние? Вид горящего пламени активирует в мозге сразу несколько каналов восприятия.

Зрение. Языки пламени двигаются непредсказуемо, но в то же время в их движении есть определенный ритм. Сочетание хаоса и порядка буквально гипнотизирует наш мозг, переводя его в режим работы на альфа-ритмах — это состояние расслабленного бодрствования, которого достигают опытные медитаторы.

Слух. Тихое потрескивание дров — это природный аналог «белого шума». Он маскирует резкие, потенциально тревожные звуки и создает фон умиротворения.

Осязание и обоняние. Мягкое тепло, которое мы чувствуем кожей, и характерный запах дымка завершают картину, создавая эффект полного погружения.

Ученые из Университета Алабамы под руководством антрополога Кристофера Линна провели любопытный эксперимент. Они показывали группе добровольцев видео с горящим камином. У тех, кто смотрел ролик со звуком, было зафиксировано кровяного давления. А вот у тех, кто видел ту же картинку, но без звука потрескивания, давление, наоборот, слегка повысилось. Вывод? Наш мозг ждет полного комплекта ощущений.

Когда все сигналы — визуальный, звуковой и тактильный поступают в мозг, он дает команду «отбой тревоги». Активируется парасимпатическая нервная система, отвечающая за отдых и восстановление. В кровь выбрасывается смесь из «гормонов счастья» — дофамина и серотонина, при этом снижается уровень гормона стресса кортизола. Мы чувствуем спокойствие и удовлетворение.

Получается, что камин или костер — это, по сути, самый древний и самый доступный антидепрессант.

Поэтому, когда вы в следующий раз «залипнете» у костра, знайте: это ваша внутренняя эволюционная программа выполняет древнейшую команду на расслабление. Вы успокаиваете своего внутреннего пещерного человека, который все еще помнит, каково это — дрожать от холода и бояться саблезубого тигра.