Добавь сайт в закладки нажми CTRL+D
Представьте, что вы гуляете по берегу древней реки в Южной Америке. В небе кружит трехметровая птица-убийца, а в траве притаился саблезубый хищник, готовый к прыжку. И всё это — не сцена из фантастического фильма, а реальность, в которой тысячелетиями жили люди! Такие гиганты жили бок о бок с людьми гораздо дольше, чем мы думали.
Еще 10 тысяч лет назад на Земле господствовала так называемая мегафауна. Крупные млекопитающие, перед которыми даже наш слон покажется малышом.
Ранее считалось, что мегафауну уничтожил человек. Однако новейшие исследования показывают, что человек долго жил в одних и тех же районах, где и гигантские животные и на их популяцию это не влияло.
Мегафауна – это когда природа нажала кнопку «увеличить»! Саблезубые кошки больше львов, ленивцы размером с фургон, а токсодоны – как броненосные бегемоты-гиганты.
Исполинские животные были распространены по всей планете, но в эпоху плейстоцена (около 2,5 млн – 11 700 лет назад) больше всего их было в Южной Америке. Континент буквально кишел этими монстрами.
Южная Америка была настоящей ареной титанов. Здесь вольготно чувствовали себя животные, в два раза превосходящие современного слона по высоте.
Давайте познакомимся с самыми яркими и характерными представителями.
Саблезубые кошки – не просто львы с клыками, а природные гильотины. Их пасть раскрывалась на 110 градусов – представьте, если бы человек мог открыть рот до груди!
Они крупнее современных львов. Зубы-сабли нужны были этим гигантским кошкам, чтобы открывать пасть на 110 градусов.
Современные хищники даже близко не могут повторить такой трюк – у тигра челюсть просто бы сломалась.
Гигантские ленивцы – размером с микроавтобус! В длину — 6 метров (а он еще мог и встать на задние лапы, возвышаясь над человеком), весом до 5 тонн.
Они могли встать на задние лапы, поднимаясь над человеком, как башня замка.
Южноамериканские слоны – родня современных слонов. Практически, как африканские, только чуть меньше. Средний рост — 2,7 метра (африканские вырастают до 3,5). Однак
Токсодоны – толстые, мощные травоядные, напоминающие смесь носорогов и бегемотов. От первых у них — внешний вид, от вторых — полуводный образ жизни. Любопытно, что их ближайшие современные родственники – лошади и тапиры!
Литоптерны – древние обитатели континента, похожие на современных лам.
Команда бразильских палеонтологов обнаружила, что большинство из этих животных не вымерло вместе с приходом человека. Они продолжили жить на протяжении шести и более тысяч лет по соседству с человеком.
Радиоуглеродный анализ показал, что некоторые животные жили на нашей планете еще 3500 лет назад.
А что люди
Конечно, люди тоже внесли свой вклад — охотились на гигантских травоядных.
В Нью-Мексико были найдены окаменелые отпечатки следов древних людей и гигантских ленивцев. Судя по расположению следов, люди преследовали животных и загоняли их в ловушки.
Но, любопытно, что животные, на которых человек охотился больше всего — олени и антилопы, ничуть не пострадали.
Когда люди пришли в Америку, и что они там нашли
Предположительно, первые поселенцы пришли в Северную Америку из Сибири тремя волнами в период 22 000 – 17 600 лет назад.
В то время был сухопутный маршрут и с территории современной России на Аляску можно было пройти пешком. Это была перемычка между Аляской и Сибирью, образовавшуюся во время ледникового периода, когда уровень океана был ниже.
На первых порах на Аляске люди оказались взаперти — вокруг были сплошные льды. Ледники со временем растаяли, образовался проход в горах и люди смогли выйти с Аляски и начать заселять Северную и Южную Америки.
С этого момента гигантские животные постепенно стали исчезать с лица Земли.
Новые данные: гиганты жили дольше, чем считалось
Исследователь Фабио Энрике Кортес Фариа и его команда из Бразилии провели радиоуглеродное датирование зубов восьми видов древних млекопитающих, найденных в долине реки Миранда и районе Итапипока в Бразилии.
Оказалось, что исполины не исчезли в одночасье. Многие жили еще 5000–8000 лет назад, а двое из них – прямо в эпоху расцвета древних цивилизаций!
Да, два представителя мегафауны – гигантские ламы и доисторические верблюды – существовали еще 3500 лет назад!
Это значит, что люди и гиганты жили бок о бок гораздо дольше, чем считалось.
Добавим сюда жутких гигантских птиц. Например, в то время жили так называемые птицы ужаса — это древние предки журавлей. Крупнейшие их представители вырастали до трех метров. С крупным человеком справиться не могли, но детей утаскивали регулярно.
Эти пернатые монстры боялись взрослых, но детей похищали без колебаний. Представьте: трехметровая птица с клювом, способным проломить череп, хватающая ребенка и убегающая в закат (летать они не умели).
Получается, что представители мегафауны существовали еще в то время, когда в Древнем Египте строили знаменитые пирамиды. Более того, прожили в одно время с пирамидами, как минимум, 1000 лет..
Почему исчезли древние гиганты
Если дело не только в охоте, то что же стало причиной их исчезновения?
Главной причиной стали так называемые климатические качели.
Климат редко бывает стабильным — он постоянно меняется. Но в тот период скачки были особенно сильными. Например:
- Резкое потепление около 14,7 тысяч лет назад;
- Резкое похолодание 12,9 тысяч лет назад.
В целом ученые фиксируют постоянно чередование ледниковых и межледниковых периодов в позднем плейстоцене (в период 130 000 — 11 000 лет назад).
Почему это так важно для фауны?
Дело в том, что подавляющее большинство животных привыкает только к одному, максимум двум-трем видам пищи. Такие всеядные, как люди, скорее исключение из правил.
Теперь проследим всю цепочку. Климат меняется — становится холоднее. Вместе с этим может прийти засуха. Множество неустойчивых к холоду и засухе растений в регионе быстро исчезнет.
Исчезают виды насекомых, которые были связаны с этими растениями. А с ними — земноводные и птицы, что ими питались.
Многие травоядные не смогут перестроиться, привыкнув к одном типу пищи. У них и ферменты соответствующие вырабатываются и поведенческие привычки. Они начинают вымирать.
Вместе с ними начинают вымирать и хищники, которые тысячи лет развивали стратегии охоты именно против этого типа травоядных.
Вся фауна сыпется как карточный домик.
Именно по этой схеме вымерли динозавры и морские рептилии. Сам по себе метеорит нанес им не так много урона. А вот последующее изменение климата нарушило все пищевые цепочки. В новые они вписаться не смогли, потому и вымерли в отличие от крокодилов.
Около 11 700 лет назад ледниковый период закончился, климат стал теплее. Саваны, где жили гигантские ленивцы и токсодоны, начали исчезать, уступая место густым лесам. У многих видов просто не осталось привычных пастбищ и корма.
Новое исследование показало, что мегафауна Южной Америки не исчезла так быстро, как мы думали. Гигантские животные жили бок о бок с людьми на протяжении тысячелетий, а их вымирание оказалось сложным и многофакторным процессом.
История мира оказалась длиннее и загадочнее, чем мы думали. Кто знает, какие еще тайны спрятаны в недрах Земли?
Поделись видео: